Kilkenny concentre beaucoup de choses dans un petit espace. Un château normand se dresse à une extrémité du « Medieval Mile » et une cathédrale du XIIIe siècle, avec une tour ronde que l’on peut gravir, à l’autre ; entre les deux courent d’étroits passages appelés slips, des maisons de marchands, des couvents et un nombre improbable de pubs. C’est aussi la capitale irlandaise de l’artisanat et du design, et le fief de l’équipe de comté la plus titrée du hurling.
Tout autour s’étend ce que l’office du tourisme appelle Ireland’s Ancient East – la moitié la plus douce et la plus sèche de l’île, dense en histoire. À moins de quatre-vingt-dix minutes de route environ se trouvent la vallée monastique de Glendalough, dans les monts Wicklow, le Rock of Cashel, surgi de la plaine du Tipperary, la ville viking de Waterford et, au nord de Dublin, les tombes à couloir de l’âge de pierre de Newgrange et de Brú na Bóinne. Ce guide prend Kilkenny pour centre et les autres pour ses grandes excursions.
Les incontournables
- Le château de Kilkenny – huit siècles de la famille Butler, avec une longue galerie et un parc au bord de la rivière.
- Le Medieval Mile – la tour ronde de Saint-Canice, Rothe House et le Medieval Mile Museum.
- Le Rock of Cashel – cathédrale, tour ronde et chapelle romane sur un piton calcaire.
- Glendalough – la cité monastique de saint Kevin entre deux lacs.
- Newgrange – une tombe à couloir plus ancienne que Stonehenge et les pyramides. Les billets doivent être réservés à l’avance.
- Le Viking Triangle de Waterford – Reginald’s Tower, musées et cristal.
En bref
| Où | Sud-est de l’Irlande ; Kilkenny est à environ 130 km au sud-ouest de Dublin |
|---|---|
| Juridiction | République d’Irlande – euro (€), km/h |
| Accès | Dublin (1 h 30 en train ou par l’autoroute) ; ferries pour Rosslare depuis le pays de Galles et la France |
| Durée idéale | 1–2 nuits à Kilkenny ; les autres sites en étapes de route ou en excursions |
| Idéal pour | Histoire et archéologie, artisanat, pubs, une première étape au départ de Dublin |
| Sur place | Kilkenny à pied ; le reste de la région en voiture ou en excursion |
Combien de temps rester et où loger
Kilkenny demande une journée pleine ; avec deux nuits, vous pouvez ajouter le Rock of Cashel ou Waterford. En road trip, le schéma habituel est Dublin → Glendalough → Kilkenny un jour, puis Kilkenny → Cashel → Cork ou Killarney le lendemain. Newgrange se trouve dans la direction opposée, au nord de Dublin, et se visite de préférence en excursion depuis la capitale. Logez dans la vieille ville pour tout faire à pied.
