L’erreur la plus courante en préparant un voyage en Irlande est de vouloir trop en voir. Les distances paraissent courtes, mais hors autoroute votre moyenne sera d’environ 50–60 km/h, et les meilleurs moments sont les arrêts imprévus.
Ces parcours limitent la plupart des journées de route à deux ou trois heures de conduite effective. Tous partent de Dublin et y reviennent, puisque la plupart des visiteurs y arrivent ; atterrir à Shannon ou à Belfast peut faire gagner un jour. Si vous préférez ne pas conduire, l’itinéraire de cinq jours se fait entièrement en train et en excursion, et les autres peuvent s’adapter – voir comment venir et se déplacer.
Dublin, Galway et les falaises de Moher
La capitale et le meilleur de l’ouest, sans voiture.
Idéal pour : un premier séjour, une courte escapade, les voyageurs qui ne veulent pas conduire.
- Jour 1
Dublin
Installez-vous et parcourez le centre à pied : Trinity College et le Livre de Kells, Grafton Street, St Stephen’s Green et une soirée dans un pub traditionnel. Voir le guide de Dublin.
- Jour 2
Dublin
La prison de Kilmainham le matin (réservez à l’avance), le Guinness Storehouse l’après-midi, ou remplacez l’un des deux par le musée de l’émigration EPIC, dans les Docklands.
- Jour 3
De Dublin à Galway
Train ou car vers l’ouest (environ 2 h 30). Passez l’après-midi dans le Quartier latin et la soirée dans une session de musique trad. Voir Galway et le Connemara.
- Jour 4
Falaises de Moher et Burren
Une excursion depuis Galway à travers le Burren jusqu’aux falaises de Moher, ou la version longue qui ajoute un bateau vers les îles d’Aran.
- Jour 5
Connemara, puis retour à Dublin
Une matinée à Galway ou une excursion dans le Connemara et à l’abbaye de Kylemore, puis le train du soir pour Dublin. Avec un vol matinal, rentrez la veille.
Conseil : avec seulement cinq jours, résistez à l’envie d’ajouter le Kerry ou Belfast. Si vous préférez le nord à l’ouest, remplacez les jours 3 à 5 par Belfast et une excursion sur la côte de la Chaussée – le train depuis Dublin met un peu plus de deux heures.
La grande boucle classique du sud
Dublin, Kilkenny, Cork, Killarney et les falaises de Moher en une semaine.
Idéal pour : un premier road trip ; possible aussi en train, avec des excursions depuis Killarney et Galway.
- Jour 1–2
Dublin
Deux nuits dans la capitale sans voiture. Prenez la voiture de location le matin du départ – en ville, vous n’en voulez pas.
- Jour 3
Kilkenny par Glendalough
Par les monts Wicklow jusqu’à la vallée monastique de Glendalough, puis la médiévale Kilkenny (environ 3 heures de conduite au total).
- Jour 4
Du Rock of Cashel à Cork ou Kinsale
Arrêt au Rock of Cashel, puis route vers Cork pour l’English Market ou vers Kinsale pour le port et les fruits de mer.
- Jour 5
Killarney
Vers l’ouest jusqu’à Killarney (environ 1 h 30). Après-midi dans le parc national : Muckross House, cascade de Torc, Ross Castle.
- Jour 6
Anneau du Kerry ou Dingle
Choisissez : la boucle complète de l’anneau du Kerry, ou une journée sur la péninsule de Dingle et à Slea Head. Ne tentez pas les deux dans la journée.
- Jour 7
Falaises de Moher et retour à Dublin
Vers le nord par le bac du Shannon ou par Limerick jusqu’aux falaises de Moher, puis l’autoroute jusqu’à Dublin (environ 3 heures) – ou rentrez en avion depuis Shannon et épargnez-vous la route.
Conseil : le jour 7 est long. Si possible, ajoutez une nuit à Doolin ou à Galway, ou terminez le voyage à l’aéroport de Shannon.
Sud et ouest le long du Wild Atlantic Way
La boucle de sept jours à un rythme plus doux, avec Dingle, Galway et le Connemara en plus.
Idéal pour : les paysages, la marche et la musique ; la durée la plus prisée pour des vacances en voiture.
- Jour 1–2
Dublin
Deux nuits à Dublin.
- Jour 3
Kilkenny
Glendalough et les monts Wicklow en route vers Kilkenny.
- Jour 4
Cork et Kinsale
Rock of Cashel, puis Cork ; soirée à Kinsale. Cobh ou Blarney si le temps le permet.
- Jour 5–6
Killarney et l’anneau du Kerry
Deux nuits à Killarney : un jour pour le parc national et le Gap of Dunloe, un autre pour l’anneau du Kerry.
- Jour 7
Péninsule de Dingle
Cap sur Dingle pour le Slea Head Drive et une soirée de musique et de fruits de mer.
- Jour 8
Falaises de Moher et Doolin
Par le bac Tarbert–Killimer sur le Shannon jusqu’aux falaises de Moher ; nuit à Doolin.
- Jour 9
Du Burren à Galway
À travers le calcaire du Burren jusqu’à Galway. En partant tôt, faites d’abord une boucle par le Connemara jusqu’à l’abbaye de Kylemore.
- Jour 10
De Galway à Dublin
Une dernière matinée à Galway, puis environ 2 h 15 d’autoroute jusqu’à Dublin.
Conseil : vous espérez débarquer à Skellig Michael ? Ajoutez une nuit du côté de Portmagee ou de Waterville aux jours 5–6, réservez le bateau des mois à l’avance et gardez un jour de réserve au cas où la mer annulerait la sortie.
L’île entière
Un tour complet : le sud et l’ouest, puis Sligo, le Donegal, la côte de la Chaussée et Belfast.
Idéal pour : les voyageurs qui veulent les deux juridictions et le nord-ouest tranquille autant que le célèbre sud-ouest.
- Jour 1–2
Dublin
Deux nuits à Dublin.
- Jour 3
Kilkenny
Glendalough, puis Kilkenny.
- Jour 4
Cork et Kinsale
Rock of Cashel et Cork.
- Jour 5–6
Killarney
Le parc national de Killarney et l’anneau du Kerry.
- Jour 7
Dingle
La péninsule de Dingle et Slea Head.
- Jour 8
Falaises de Moher
Bac du Shannon, falaises de Moher et Doolin. Le château de Bunratty, près de Limerick, est une autre étape possible si vous passez par la route.
- Jour 9
Galway
Le Burren et Galway.
- Jour 10
Du Connemara à Westport
Abbaye de Kylemore et Killary Harbour, puis Westport, au pied de Croagh Patrick. Voir Sligo et Mayo.
- Jour 11
De Sligo au Donegal
Benbulben et le pays de Yeats autour de Sligo, puis cap au nord vers la ville de Donegal. Si le temps est clair, poussez jusqu’aux falaises de Slieve League. Voir Donegal.
- Jour 12
Du Donegal à la côte de la Chaussée
Entrez en Irlande du Nord par Derry~Londonderry – faites le tour des remparts – et continuez vers la côte de la Chaussée. Vous comptez désormais en livres et en miles.
- Jour 13
De la Chaussée des Géants à Belfast
Chaussée des Géants, Carrick-a-Rede et la route côtière d’Antrim jusqu’à Belfast.
- Jour 14
De Belfast à Dublin
Titanic Belfast et un tour en taxi noir, puis environ deux heures d’autoroute jusqu’à Dublin – ou le vol retour depuis Belfast.
Conseil : prévenez votre loueur que vous roulerez en Irlande du Nord ; la plupart l’autorisent, mais certains facturent des frais transfrontaliers. Vérifiez aussi que votre propre autorisation d’entrée couvre le Royaume-Uni – voir le guide pratique.
Adapter les parcours
- Sans voiture : posez-vous à Dublin, Galway, Killarney, Cork et Belfast, toutes reliées en train ou en car, et recourez aux excursions pour les falaises de Moher, l’anneau du Kerry, Dingle, le Connemara et la Chaussée des Géants.
- Avec des enfants : réduisez le nombre d’étapes et restez trois nuits à chacune. Killarney, Westport et la côte de la Chaussée conviennent particulièrement bien.
- En hiver : il ne fait jour que sept à huit heures en décembre et janvier. Divisez par deux les distances quotidiennes et privilégiez les villes et l’est.
