Galway est la capitale de l’ouest et la ville que les Irlandais eux-mêmes choisissent pour un week-end. Elle est petite – le centre médiéval se traverse en dix minutes – et jeune, avec une importante population étudiante, et elle vit dehors dès que le temps le permet : sur Shop Street et Quay Street, à la Spanish Arch, le long de la promenade de bord de mer à Salthill.
À l’ouest de la ville, le pays se vide pour devenir le Connemara, une région de tourbières, de lacs et de montagnes de quartzite nues où l’irlandais est encore parlé comme langue maternelle. Au large, dans la baie, s’étendent les trois îles d’Aran, sillonnées de murets de pierre sèche et couronnées de forts préhistoriques. Au sud, le Burren et les falaises de Moher font une excursion facile.
Les incontournables
- Le Quartier latin – Quay Street, la Spanish Arch et une session de musique trad dans un pub comme Tigh Neachtain ou The Crane.
- L’abbaye de Kylemore – un château victorien et son jardin clos au bord d’un lac du Connemara.
- Le parc national du Connemara – la randonnée de Diamond Hill, avec vue sur les Twelve Bens jusqu’à l’Atlantique.
- Les îles d’Aran – Inishmore à vélo jusqu’au fort de Dún Aonghasa, au bord de la falaise.
- La Sky Road – une boucle courte et spectaculaire au-dessus de Clifden.
- Les huîtres de Galway – meilleures de septembre à avril.
En bref
| Où | Côte ouest, sur la baie de Galway ; le Connemara s’étend sur environ 80 km plus à l’ouest |
|---|---|
| Juridiction | République d’Irlande – euro (€), km/h |
| Accès | Dublin (2 h 15 à 2 h 30 par autoroute, train ou car) ; aéroport de Shannon à environ 1 h 15 |
| Durée idéale | 2–3 nuits ; une de plus pour les îles d’Aran |
| Idéal pour | Musique et vie nocturne, gastronomie, festivals, paysages sauvages, vélo et marche |
| Sur place | La ville à pied ; le Connemara en voiture ou en excursion ; les îles en ferry |
Combien de temps rester et où loger
Comptez deux nuits pour la ville et une excursion, trois si vous voulez à la fois le Connemara et les îles d’Aran. La plupart des visiteurs logent dans la ville de Galway, à distance de marche d’Eyre Square et du Quartier latin. Si les paysages comptent plus que la vie nocturne, passez une nuit à Clifden, petite capitale du Connemara, ou à Roundstone ou Letterfrack – ou dormez sur Inishmore une fois les visiteurs d’un jour repartis.
