Limerick, troisième ville d’Irlande, se dresse là où le Shannon devient soumis à la marée. Les Vikings la fondèrent, les Normands la fortifièrent avec le château du roi Jean (King John’s Castle), et le XVIIIe siècle lui donna Newtown Pery, beau quadrillage de rangées géorgiennes. C’est une ville sans prétention, folle de rugby, qui s’est nettement embellie – et les mémoires de Frank McCourt, Les Cendres d’Angela, situés dans ses ruelles, l’ont fait connaître dans le monde entier.
À une demi-heure se trouve l’aéroport de Shannon, jadis escale de ravitaillement de tous les vols transatlantiques et berceau du duty-free et de l’Irish coffee. Entre les deux, le château de Bunratty, maison-tour du XVe siècle entièrement meublée, avec un parc folklorique de chaumières reconstituées. Au sud-ouest de la ville, Adare aligne des chaumières dans sa rue principale et possède un célèbre manoir-hôtel. La région offre une première ou une dernière nuit paisible, et une base pratique : les falaises de Moher sont à environ une heure et quart.
Les incontournables
- Le château du roi Jean – une forteresse du XIIIe siècle sur le Shannon, avec une exposition interactive.
- Le Hunt Museum – une collection privée qui va de l’or de l’âge du bronze à Picasso.
- Le château de Bunratty et son Folk Park – salles médiévales le jour, banquets le soir.
- Adare – chaume, abbayes et afternoon tea.
- Le Milk Market – le marché alimentaire du samedi à Limerick.
- Le Lough Gur – un lac entouré de 6 000 ans de monuments, dont le plus grand cercle de pierres d’Irlande.
En bref
| Où | Centre-ouest de l’Irlande, au fond de l’estuaire du Shannon |
|---|---|
| Juridiction | République d’Irlande – euro (€), km/h |
| Accès | Aéroport de Shannon (SNN), 25–30 min ; Dublin à environ 2 h 15 par autoroute, train ou car |
| Durée idéale | 1–2 nuits |
| Idéal pour | Châteaux, une arrivée ou un départ faciles, rugby, une base entre le Kerry et le Clare |
| Sur place | La ville à pied ; bus pour Bunratty, Shannon et Adare |
Combien de temps rester et où loger
Une nuit convient à la plupart des itinéraires – à l’arrivée à Shannon, ou comme pause entre le Kerry et Galway. Avec deux, vous pouvez voir la ville correctement et visiter Bunratty et Adare sans vous presser. Logez dans la ville de Limerick pour les musées, les restaurants et les transports ; à Adare pour le charme villageois sur la route de Killarney ; ou à Bunratty si vous avez un vol matinal à Shannon.
