Le climat irlandais est doux, humide et changeant. L’Atlantique épargne aux hivers côtiers les fortes gelées et aux étés la vraie chaleur. Il n’y a pas de mauvais mois pour une escapade urbaine – mais pour un circuit, la durée du jour compte autant que la météo.
Météo : à quoi s’attendre
- Les températures varient peu. Les après-midi d’été atteignent en général 17–20 °C, parfois autour de 25 °C ; les journées d’hiver tournent autour de 7–10 °C.
- La pluie tombe tous les mois, plus souvent en averses passagères qu’en déluges d’une journée. L’ouest et les montagnes en reçoivent environ deux fois plus que Dublin et la côte est.
- Le vent est le facteur sous-estimé. Les coups de vent atlantiques d’automne et d’hiver peuvent fermer les sentiers de falaise, annuler les ferries vers les îles et fermer le pont de corde de Carrick-a-Rede.
- « Quatre saisons en une journée » n’est pas une plaisanterie. Habillez-vous en couches et n’annulez jamais une journée parce que la matinée est pluvieuse.
Durée du jour
L’Irlande est assez au nord pour que les saisons transforment la journée. Autour du solstice d’été, il fait jour d’avant 5 h jusqu’après 22 h – environ 17 heures – et un peu plus longtemps encore sur la côte nord. Fin décembre, on ne compte qu’environ sept heures et demie de jour, et la nuit tombe peu après 16 h. Une journée de visites en juin vaut pratiquement le double d’une journée de décembre ; planifiez vos trajets d’hiver en conséquence.
Mois par mois
| Mois | Maximale type | Durée du jour | À quoi s’attendre |
|---|---|---|---|
| Janvier | ≈8 °C | ≈8 h | Le plus calme et le moins cher. Jours courts, tempêtes possibles ; TradFest à Dublin. |
| Février | ≈8 °C | ≈9,5 h | Encore hivernal. La Sainte-Brigitte (1er févr.) ouvre le printemps traditionnel. |
| Mars | ≈10 °C | ≈12 h | Festival de la Saint-Patrick autour du 17 : Dublin est pleine et chère cette semaine-là. |
| Avril | ≈12 °C | ≈14 h | Souvent lumineux avec des averses. Sites saisonniers et bateaux rouvrent vers Pâques. |
| Mai | ≈15 °C | ≈16 h | L’un des meilleurs mois : longues journées, fleurs sauvages dans le Burren, affluence modérée. |
| Juin | ≈17 °C | ≈17 h | Les jours les plus longs, tout est ouvert, les écoles encore en classe jusqu’à la fin du mois. |
| Juillet | ≈19 °C | ≈16,5 h | Mois le plus chaud et haute saison. Festival des arts et courses de Galway ; réservez bien à l’avance. |
| Août | ≈19 °C | ≈14,5 h | La haute saison continue : Puck Fair, Rose of Tralee, le Fleadh. Averses. |
| Septembre | ≈17 °C | ≈12,5 h | Un favori : doux, plus calme, la mer à son plus chaud. Fête de l’huître à Galway. |
| Octobre | ≈14 °C | ≈10,5 h | Couleurs d’automne ; Cork Jazz Festival et Halloween de Derry en fin de mois. |
| Novembre | ≈10 °C | ≈8,5 h | Calme, humide et avantageux. Certains sites ruraux ferment pour l’hiver. |
| Décembre | ≈8 °C | ≈7,5 h | Marchés de Noël et illuminations dans les villes ; solstice d’hiver à Newgrange. |
Saisons, affluence et prix
Haute saison : juillet et août
Vacances scolaires dans toute l’Europe et en Amérique du Nord. Tout est ouvert et tous les bateaux naviguent, mais l’anneau du Kerry, les falaises de Moher et la Chaussée des Géants sont au plus fort de leur fréquentation, et l’hébergement dans les petites villes peut afficher complet. Réservez chambres, voitures de location et billets horodatés longtemps à l’avance.
Mi-saison : d’avril à juin, septembre et octobre
Le bon compromis. Mai et juin conjuguent les journées les plus longues et des prix plus bas qu’au cœur de l’été ; septembre est stable et convivial. À la mi-octobre, certains ferries saisonniers et dessertes d’îles se sont arrêtés.
Basse saison : de novembre à mars
Parfaite pour Dublin, Belfast, Galway, Cork et Kilkenny, où musées et pubs continuent comme si de rien n’était et où les tarifs hôteliers sont au plus bas en dehors de Noël, du Nouvel An et de la semaine de la Saint-Patrick. Moins adaptée à l’extrême ouest : Skellig Michael est fermé, beaucoup de B&B aussi, et les jours courts limitent les circuits.
Calendrier des fêtes et événements
Les dates changent d’une année à l’autre – vérifiez avant de bâtir votre voyage autour de l’une d’elles.
- Fin janvier : TradFest, Dublin – musique traditionnelle et folk à Temple Bar et dans des lieux historiques.
- Autour du 17 mars : festival de la Saint-Patrick – un programme de plusieurs jours à Dublin, culminant avec le défilé du 17, jour férié dans les deux juridictions, avec des défilés dans presque chaque ville.
- Début mai : Cathedral Quarter Arts Festival, Belfast.
- Week-end férié de juin : festival d’humour Cat Laughs, Kilkenny.
- 16 juin : Bloomsday, Dublin – lectures et costumes en hommage à l’Ulysse de Joyce.
- Juillet : Galway International Arts Festival, puis les courses de Galway à la fin du mois ; les finales All-Ireland de hurling et de football gaélique à Croke Park, à Dublin (en juillet ces dernières années – à vérifier) ; l’école d’été de musique traditionnelle Willie Clancy à Miltown Malbay, comté de Clare.
- 12 juillet : défilés de l’ordre d’Orange en Irlande du Nord ; jour férié là-bas.
- Août : Fleadh Cheoil na hÉireann, le grand festival de musique traditionnelle (ville hôte variable) ; Kilkenny Arts Festival ; Puck Fair à Killorglin, Kerry (10–12 août) ; Rose of Tralee ; l’Ould Lammas Fair à Ballycastle, sur la côte de la Chaussée, en fin de mois.
- Septembre : Galway International Oyster and Seafood Festival ; le festival des rencontres matrimoniales de Lisdoonvarna, comté de Clare.
- Octobre : Dingle Food Festival ; Kinsale Gourmet Festival ; Belfast International Arts Festival ; Guinness Cork Jazz Festival lors du week-end férié de fin octobre ; Derry Halloween, l’une des plus grandes fêtes d’Halloween d’Europe.
- Décembre : marchés de Noël à Belfast, Galway et ailleurs ; festival de musique Other Voices à Dingle ; lever de soleil du solstice d’hiver à Newgrange (accès à la chambre par tirage au sort).
Notre conseil en un paragraphe
Pour un circuit, venez entre la mi-mai et la fin juin, ou en septembre. Pour une escapade urbaine, n’importe quand – mais évitez la semaine de la Saint-Patrick, sauf si le festival est précisément le but. Pour les prix les plus bas, novembre et janvier-février. Quelle que soit la période, emportez un imperméable et gardez une journée flexible pour le site qui exige le plus un temps dégagé.
