Het klimaat van Ierland is zacht, vochtig en wisselvallig. De Atlantische Oceaan houdt de winters aan de kust vrij van strenge vorst en de zomers vrij van echte hitte. Voor een stedentrip bestaat er geen slechte maand — maar voor een rondreis telt het daglicht net zo zwaar als het weer.
Weer: wat je kunt verwachten
- De temperaturen verschillen weinig. Zomermiddagen halen doorgaans 17–20 °C, af en toe rond de 25 °C; winterdagen schommelen rond 7–10 °C.
- Regen valt in elke maand, vaker als overtrekkende buien dan als stortregens die de hele dag aanhouden. In het westen en de bergen valt ongeveer twee keer zoveel als in Dublin en aan de oostkust.
- Wind is de onderschatte factor. Atlantische stormen in de herfst en winter kunnen klifpaden afsluiten, veerboten naar de eilanden laten uitvallen en de touwbrug Carrick-a-Rede sluiten.
- ‘Vier seizoenen op één dag’ is geen grap. Kleed je in lagen en schrap nooit een dag omdat de ochtend nat is.
Daglicht
Ierland ligt noordelijk genoeg om de seizoenen de dag te laten veranderen. Rond midzomer is het licht van vóór 5.00 uur tot na 22.00 uur — ongeveer 17 uur — en aan de noordkust nog iets langer. Eind december is er maar ongeveer zeven en een half uur daglicht, en valt de schemering kort na 16.00 uur in. Een dag sightseeing in juni is in feite twee keer zo lang als een in december; plan je autoritten in de winter daarop.
Maand voor maand
| Maand | Gangbaar maximum | Daglicht | Hoe het is |
|---|---|---|---|
| Januari | ≈8 °C | ≈8 u | Het rustigst en het goedkoopst. Korte dagen, kans op storm; TradFest in Dublin. |
| Februari | ≈8 °C | ≈9,5 u | Nog winters. Met St Brigid’s Day (1 feb) begint de traditionele lente. |
| Maart | ≈10 °C | ≈12 u | St Patrick’s Festival rond de 17e: Dublin is die week vol en duur. |
| April | ≈12 °C | ≈14 u | Vaak zon met buien. Seizoensgebonden bezienswaardigheden en boten gaan rond Pasen weer open. |
| Mei | ≈15 °C | ≈16 u | Een van de beste maanden: lange dagen, wilde bloemen in de Burren, matige drukte. |
| Juni | ≈17 °C | ≈17 u | De langste dagen, alles open, en de scholen zijn tot laat in de maand nog bezig. |
| Juli | ≈19 °C | ≈16,5 u | Warmste maand en hoogseizoen. Kunstfestival en paardenrennen in Galway; boek ruim van tevoren. |
| Augustus | ≈19 °C | ≈14,5 u | Het hoogseizoen duurt voort: Puck Fair, Rose of Tralee, de Fleadh. Buiig. |
| September | ≈17 °C | ≈12,5 u | Een favoriet: zacht, rustiger, de zee op haar warmst. Oesterfestival in Galway. |
| Oktober | ≈14 °C | ≈10,5 u | Herfstkleuren; Cork Jazz Festival en Halloween in Derry aan het eind van de maand. |
| November | ≈10 °C | ≈8,5 u | Rustig, vochtig en voordelig. Sommige attracties op het platteland sluiten voor de winter. |
| December | ≈8 °C | ≈7,5 u | Kerstmarkten en kerstverlichting in de steden; winterzonnewende in Newgrange. |
Seizoenen, drukte en prijzen
Hoogseizoen: juli en augustus
Schoolvakanties in heel Europa en Noord-Amerika. Alles is open en elke boot vaart, maar op de Ring of Kerry, bij de Cliffs of Moher en bij de Giant’s Causeway is het op zijn drukst en accommodatie in kleine plaatsen kan uitverkocht raken. Reserveer kamers, huurauto’s en tickets met tijdslot ruim van tevoren.
Tussenseizoen: april tot en met juni, september en oktober
De ideale periode. Mei en juni combineren de langste dagen met lagere prijzen dan hartje zomer; september is bestendig en gezellig. Half oktober zijn sommige seizoensveerboten en diensten naar de eilanden al gestopt.
Laagseizoen: november tot en met maart
Uitstekend voor Dublin, Belfast, Galway, Cork en Kilkenny, waar musea en pubs gewoon doordraaien en de hoteltarieven op hun laagst zijn buiten Kerstmis, de jaarwisseling en de week van St Patrick’s Day. Minder geschikt voor het uiterste westen: Skellig Michael is gesloten, veel B&B’s zijn dicht en de korte dagen beperken wat je op een dag kunt zien.
Kalender van festivals en evenementen
De data verschuiven van jaar tot jaar — controleer ze voordat je er je reis omheen plant.
- Eind januari: TradFest, Dublin — traditionele muziek en folk in Temple Bar en op historische locaties.
- Rond 17 maart: St Patrick’s Festival — een meerdaags programma in Dublin met als hoogtepunt de parade op de 17e, een officiële feestdag in beide rechtsgebieden, met parades in bijna elke plaats.
- Begin mei: Cathedral Quarter Arts Festival, Belfast.
- Lange weekend met de vrije maandag in juni: comedyfestival Cat Laughs, Kilkenny.
- 16 juni: Bloomsday, Dublin — voordrachten en kostuums ter ere van Ulysses van Joyce.
- Juli: Galway International Arts Festival, daarna de Galway Races aan het eind van de maand; de All-Ireland-finales hurling en Gaelic football in Croke Park in Dublin (de laatste jaren in juli gehouden — controleer dit); de Willie Clancy Summer School voor traditionele muziek in Miltown Malbay, County Clare.
- 12 juli: optochten van de Oranjeorde in Noord-Ierland; daar een officiële feestdag.
- Augustus: Fleadh Cheoil na hÉireann, het grote festival voor traditionele muziek (de gaststad wisselt); Kilkenny Arts Festival; Puck Fair in Killorglin, Kerry (10–12 augustus); Rose of Tralee; de Ould Lammas Fair in Ballycastle aan de Causeway Coast aan het eind van de maand.
- September: Galway International Oyster and Seafood Festival; het koppelfestival in Lisdoonvarna, County Clare.
- Oktober: Dingle Food Festival; Kinsale Gourmet Festival; Belfast International Arts Festival; Guinness Cork Jazz Festival in het lange weekend met de vrije maandag eind oktober; Derry Halloween, een van de grootste Halloweenvieringen van Europa.
- December: kerstmarkten in Belfast, Galway en elders; muziekfestival Other Voices in Dingle; de zonsopgang op de winterzonnewende in Newgrange (toegang tot de kamer via loting).
Ons advies in één alinea
Kom voor een rondreis tussen half mei en eind juni of in september. Voor een stedentrip kan het altijd — maar vermijd de week van St Patrick’s Day, tenzij het je om het festival te doen is. Voor de laagste prijzen: november en januari tot en met februari. Wanneer je ook komt, neem een regenjas mee en plan één flexibele dag in voor de bezienswaardigheid die het meest om helder weer vraagt.
