Belfast werd in de negentiende eeuw rijk van linnen, touw en schepen; het stadhuis (City Hall), het Opera House en de rijkversierde victoriaanse pubs stammen uit die bloeitijd, en de grote gele portaalkranen van Harland & Wolff bepalen nog altijd de skyline. Op de scheepswerf waar de RMS Titanic werd ontworpen, gebouwd en te water gelaten staat Titanic Belfast, de absolute topattractie van de stad.
Van eind jaren zestig tot 1998 was Belfast het middelpunt van het conflict dat bekendstaat als de Troubles. De vrede die op het Goedevrijdagakkoord volgde, heeft standgehouden, en bezoekers worden in elk deel van de stad hartelijk ontvangen. De politieke muurschilderingen en vredesmuren in het westen staan er nog, en een rondleiding erlangs — per black cab of te voet — is de meest doordachte manier om te begrijpen wat hier is gebeurd. Belfast is ook de logische toegangspoort tot de Causeway Coast, ongeveer vijf kwartier naar het noorden.
Hoogtepunten
- Titanic Belfast en de SS Nomadic, op de scheepshellingen waar het lijnschip werd gebouwd.
- Een black-cabtour langs de muurschilderingen van de Falls en de Shankill en langs de vredesmuren.
- Crumlin Road Gaol — een victoriaanse gevangenis waar tot 1996 gedetineerden vastzaten.
- St George’s Market — eten, ambachten en livemuziek van vrijdag tot en met zondag.
- Het Cathedral Quarter — geplaveide steegjes, straatkunst en de beste pubs van de stad.
- Dagtrips naar de Giant’s Causeway en de kust van Antrim.
In het kort
| Ligging | In het noordoosten van het eiland, aan het einde van Belfast Lough |
|---|---|
| Rechtsgebied | Noord-Ierland, Verenigd Koninkrijk — pond sterling (£), mph |
| Toegangspoort | De luchthavens Belfast City (BHD) en Belfast International (BFS); Dublin op ongeveer 2 uur per trein, bus of auto; veerboten vanuit Schotland en Engeland |
| Ideale verblijfsduur | 2 nachten |
| Ideaal voor | Maritieme en politieke geschiedenis, architectuur, pubs en eten, dagtrips naar de Causeway |
| Vervoer ter plaatse | Te voet, met Metro-bussen en de Glider-snelbus |
Hoe lang blijven & waar verblijven
Met twee nachten heb je een dag voor Titanic Belfast en het centrum en een dag voor een politieke tour en de Gaol — of voor een dagtrip naar de Causeway Coast. Verblijf in het stadscentrum of het Cathedral Quarter om alles te voet te doen; het Titanic Quarter is rustiger en ligt pal naast het museum; het Queen’s Quarter rond de universiteit is groen, met goede cafés en het Ulster Museum.
