Waar je het best verblijft
- Stadscentrum: rond City Hall en Great Victoria Street, dicht bij station Grand Central en al het andere.
- Cathedral Quarter: de levendigste buurt voor pubs, muziek en restaurants.
- Titanic Quarter: modern en rustig, naast het museum en de SSE Arena.
- Queen’s Quarter: guesthouses en kleinere hotels in een groene universiteitswijk, 20 minuten lopen naar het zuiden.
Eten en drinken
De restaurants van Belfast hebben in de afgelopen twintig jaar een landelijke reputatie opgebouwd, gestoeld op rundvlees uit de streek, schelpdieren uit Strangford Lough en soda- en aardappelbrood. Begin de dag met een Ulster fry, proef je een weg over St George’s Market en reserveer vooraf voor de bekendere keukens. Wat pubs betreft: de Crown Liquor Saloon voor de tegels en de snugs, Kelly’s Cellars en Madden’s voor traditionele muziek, de Duke of York en de John Hewitt in het Cathedral Quarter. Bushmills is de whiskey van de streek.
Geschiedenis met zorg
Tijdens de Troubles kwamen ongeveer 3500 mensen om het leven en bijna iedereen boven een bepaalde leeftijd is erdoor geraakt. Inwoners van Belfast praten er over het algemeen graag over, vaak met zwarte humor, maar laat het initiatief bij hen. Een paar praktische punten:
- Taal draagt betekenis. Je hoort zowel “Northern Ireland” als “the North”, zowel “Derry” als “Londonderry”. Als bezoeker wordt je beide vergeven; volg gewoon je gastheer of gastvrouw.
- Vlaggen en beschilderde stoepranden geven in sommige buurten aan bij welke kant men hoort. Erdoorheen lopen of rijden is niet gevaarlijk, maar draag er liever geen voetbal- of GAA-shirts.
- Rond 12 juli vinden de optochten van de Orange Order plaats, met vreugdevuren in de nacht van de 11e; veel winkels en restaurants zijn op de 12e en 13e gesloten, en sommige bezoekers mijden die dagen liever.
Geld besparen
- Gratis: de tentoonstelling en rondleidingen in City Hall, het Ulster Museum, de Botanic Gardens, het MAC, St George’s Market, een wandeling over de Titanic-hellingen en de Maritime Mile.
- Een dagkaart van Translink is geldig op de Metro en de Glider.
- Bussen tussen Dublin en Belfast zijn meestal goedkoper dan de trein.
- De Belfast Visitor Pass combineert vervoer met kortingen — ga na of hij bij je plannen past.
Voorbeeldplannen
Eén dag
’s Ochtends Titanic Belfast; teruglopen over de Maritime Mile; City Hall en lunch op St George’s Market (vrijdag tot en met zondag) of in het centrum; ’s middags een black-cabtour langs de muurschilderingen; ’s avonds het Cathedral Quarter.
Twee dagen
Voeg Crumlin Road Gaol, het Ulster Museum en de Botanic Gardens toe, en een pint in de Crown.
Drie dagen
Een dagtrip naar de Giant’s Causeway en de kust van Antrim.
