De meeste bezoekers vliegen op Dublin, maar het eiland heeft nog een aantal andere handige toegangspoorten — en de juiste kiezen kan een reisdag schelen. Eenmaal hier zijn de steden goed verbonden per trein en bus; op de Atlantische schiereilanden komen een auto, een fiets of een dagtour in beeld.
Toegangspoorten door de lucht
- Dublin (DUB) — veruit de grootste luchthaven, met vluchten uit heel Europa, Noord-Amerika en het Midden-Oosten. Er rijden frequent bussen naar het stadscentrum (ongeveer 30–45 minuten) en rechtstreeks naar Belfast, Cork, Galway en andere steden. Er is geen treinverbinding met de luchthaven.
- Shannon (SNN) — een kleine, overzichtelijke luchthaven in het westen, bij Limerick en ongeveer een uur van de Cliffs of Moher. Er zijn enkele trans-Atlantische en Europese routes.
- Cork (ORK) — Britse en Europese routes; handig voor Cork, Kinsale en Kerry.
- Belfast International (BFS) en Belfast City (BHD) — de twee luchthavens van Belfast in Noord-Ierland; BFS heeft meer Europese routes, BHD ligt op een paar minuten van het centrum en bedient vooral Groot-Brittannië.
- Kleinere luchthavens — Ireland West (Knock) voor Mayo en Sligo, Kerry (Farranfore) voor Killarney en Dingle, Donegal (Carrickfinn) en City of Derry, elk met een handvol routes.
Reizigers naar de Verenigde Staten kunnen in Dublin en Shannon al vóór vertrek door de Amerikaanse immigratiecontrole, dus reken op extra tijd op de luchthaven.
Veerboten uit Groot-Brittannië en Frankrijk
Met je eigen auto ontloop je de verzekering van een huurauto helemaal, en voetpassagiers kunnen vanaf Britse stations gecombineerde trein-en-boottickets kopen. Routes en rederijen veranderen, dus controleer de actuele dienstregelingen; de belangrijkste overtochten zijn:
- Holyhead (Wales) – Dublin: de drukste route, ongeveer 3 u 15 min.
- Fishguard en Pembroke (Wales) – Rosslare: voor het zuidoosten, ongeveer 3 u 30 min tot 4 uur. Combineer je de reis met Wales, dan zijn alle drie de havens een goed vertrekpunt: Holyhead ligt op Anglesey, vlak bij Snowdonia, en Fishguard en Pembroke Dock aan de kust van Pembrokeshire. In onze reisgids voor Wales vind je de kastelen, nationale parken en de kust.
- Cairnryan (Schotland) – Belfast en Larne: de korte overtochten naar Noord-Ierland, ongeveer 2 uur. Combineer je de reis met Schotland, dan vind je in onze reisgids voor Schotland Edinburgh, Glasgow, de Hooglanden en de eilanden.
- Liverpool (Birkenhead) – Belfast: een langere overtocht van ongeveer 8 uur, met nachtafvaarten.
- Frankrijk – Ierland: het hele jaar van Cherbourg naar Dublin en Rosslare, en in het seizoen van Roscoff naar Cork; doorgaans nachtelijke overtochten van ruwweg 14 tot 19 uur. Er vaart ook een boot tussen Noord-Spanje (Bilbao) en Rosslare.
Treinen
Irish Rail (Iarnród Éireann) exploiteert het spoornet van de Republiek, dat vanuit Dublin uitwaaiert. Vanaf station Heuston rijden treinen naar Cork, Killarney en Tralee, Limerick, Galway, Westport en Waterford; vanaf Connolly naar Belfast, Sligo en Wexford/Rosslare. Boek online vooraf voor de laagste tarieven en een gereserveerde zitplaats. Er zijn weinig dwarsverbindingen, dus een reis als Galway–Killarney gaat per trein langzaam.
De Enterprise verbindt Dublin Connolly in iets meer dan twee uur met Belfast, ruwweg elk uur. In Noord-Ierland exploiteert Translink NI Railways (van Belfast naar Derry~Londonderry, Coleraine en Portrush, Bangor en Larne) en ook het busnet van Ulsterbus en Goldliner en de Metro- en Glider-bussen van Belfast.
Langeafstandsbussen en lokale bussen
Bus Éireann en zijn Expressway-bussen bereiken bijna elke plaats in de Republiek, en particuliere maatschappijen rijden snelle diensten over de snelweg tussen de grote steden en Dublin Airport — vaak sneller en goedkoper dan de trein. De plattelandsbussen van TFI Local Link vullen sommige gaten op, maar rijden soms maar een paar keer per dag. In de zomer verbinden seizoensdiensten plaatsen als Galway, Doolin en de Cliffs of Moher.
| Route | Trein | Bus | Auto |
|---|---|---|---|
| Dublin – Belfast | ≈2 u 05 min | ≈2 u 15 min | ≈2 u |
| Dublin – Galway | ≈2 u 30 min | ≈2 u 30 min | ≈2 u 15 min |
| Dublin – Cork | ≈2 u 30 min | ≈3 u | ≈2 u 45 min |
| Dublin – Killarney | ≈3 u 15 min | ≈4 u 30 min (overstap) | ≈3 u 45 min |
| Dublin – Kilkenny | ≈1 u 30 min | ≈1 u 45 min | ≈1 u 30 min |
| Dublin – Limerick | ≈2 u 15 min | ≈2 u 30 min | ≈2 u 15 min |
| Dublin – Sligo | ≈3 u 05 min | ≈3 u 30 min | ≈2 u 45 min |
| Dublin – Westport | ≈3 u 15 min | — | ≈3 u 15 min |
| Galway – Cliffs of Moher | — | ≈2 u (rechtstreekse seizoensbus) | ≈1 u 30 min |
| Belfast – Giant’s Causeway | trein + bus ≈2 u | dagtours | ≈1 u 15 min |
Passen en kaarten
- TFI Leap Card — een herbruikbare chipkaart voor bussen, trams (Luas), DART en forensentreinen in Dublin, en voor stadsbussen in Cork, Galway, Limerick en Waterford. De tarieven zijn lager dan bij contante betaling en kennen een dag- en weekmaximum. Met de Leap Visitor Card reis je 1, 3 of 7 dagen onbeperkt in Dublin. De Leap Card is niet geldig in Noord-Ierland.
- Translink-tickets — in Noord-Ierland gelden dag- en meerdagentickets voor bussen en treinen; kijk bij Translink voor het actuele aanbod.
- Heritage Card — geen vervoerspas, maar goed om te kennen: hij geeft een jaar lang toegang tot de erfgoedlocaties in staatsbeheer (OPW) in de Republiek, waaronder de Rock of Cashel, Kilkenny Castle en Kilmainham Gaol. Waar tijdsloten gelden, moet je die nog steeds reserveren. De kaart is niet geldig in Noord-Ierland, waar veel locaties van de National Trust zijn.
Autorijden: links, op smalle wegen
- Rijd links op het hele eiland. Geef voorrang aan verkeer dat al op een rotonde rijdt; dat komt van rechts.
- De eenheden veranderen bij de grens: kilometers en km/u in de Republiek, mijlen en mph in Noord-Ierland. De verkeersborden in de Republiek zijn tweetalig; in Ierstalige gebieden (Gaeltacht) kunnen ze alleen in het Iers zijn — Dingle staat aangegeven als An Daingean.
- Plattelandswegen zijn smal, vaak met stenen muurtjes of heggen aan weerszijden en zonder berm. Reken op tractoren, fietsers, schapen en touringcars. Gebruik de uitwijkplaatsen, en rijd achteruit naar een uitwijkplaats als je een groter voertuig tegenkomt.
- Snelheidslimieten zijn limieten, geen streefwaarden. De aangegeven limiet op een bochtig binnenweggetje ligt vaak veel hoger dan veilig is. Reken buiten de snelwegen op een gemiddelde van 50–60 km/u.
- Tol: meerdere snelwegen in de Republiek hebben tolpleinen waar je met kaart en contant kunt betalen. De ringweg M50 van Dublin heeft geen slagbomen — de tol moet uiterlijk de volgende avond online of in een winkel zijn betaald, anders stuurt het verhuurbedrijf je de rekening met een toeslag. In Noord-Ierland wordt geen tol geheven.
- Tanken en opladen: tank vol voor afgelegen trajecten zoals het westen van Donegal of de schiereilanden van Kerry, waar tankstations schaars zijn en vroeg sluiten.
- Alcohol: de limieten zijn laag en worden streng gehandhaafd. Drink niet als je rijdt.
Autohuur: de valkuilen van de verzekering
Autohuur in Ierland staat bekend om verrassingen aan de balie. Weet dit voordat je boekt:
- CDW en het eigen risico: de geoffreerde prijs is normaal gesproken inclusief een afkoop van cascoschade (collision damage waiver), maar met een eigen risico — het bedrag dat je betaalt als de auto beschadigd raakt — dat vaak in de vier cijfers loopt. Het bedrijf blokkeert dat bedrag op een creditcard.
- ‘Super CDW’: wordt aan de balie verkocht om het eigen risico tot nul of bijna nul terug te brengen. Het kan de dagprijs flink verhogen. Een losse eigenrisicoverzekering die je vooraf afsluit is meestal goedkoper, maar je hebt dan nog steeds een creditcard nodig voor de borg en moet de schade achteraf terugvorderen.
- Dekking via de creditcard: sommige autohuurverzekeringen via een creditcard sluiten Ierland uit. Wil je daarop vertrouwen, vraag dan een schriftelijke bevestiging dat de verzekering de Republiek Ierland dekt (en Noord-Ierland, als dat van toepassing is) en neem die mee.
- Kaart op naam van de bestuurder: de meeste bedrijven eisen een creditcard, geen betaalpas, op naam van de hoofdbestuurder.
- Banden, ruiten en de onderkant van de auto zijn doorgaans uitgesloten van de basisdekking — precies wat het te verduren krijgt op weggetjes tussen stenen muren.
- Automaten zijn er minder en kosten meer; reserveer vroeg. Kies de kleinste auto waar je bagage in past.
- De grens over: meld het bedrijf als je tussen de Republiek en Noord-Ierland gaat rijden. Het is meestal toegestaan, soms tegen een toeslag.
- Leeftijdsgrenzen: bestuurders jonger dan 25 en ouder dan ongeveer 75 kunnen te maken krijgen met toeslagen of beperkingen.
Zonder auto
Een reis zonder auto is volkomen realistisch: reis tussen de steden met de trein of bus en neem dagtours voor het platteland. Fietsen is een genot op de autovrije greenways — de Great Western Greenway in Mayo en de Waterford Greenway zijn de bekendste. Taxi’s zijn er in de steden volop en kun je via een app boeken; op het platteland regel je ze van tevoren.
