De meest gemaakte fout bij het plannen van een reis door Ierland is te veel willen zien. De afstanden lijken kort, maar buiten de snelwegen haal je gemiddeld zo’n 50–60 km/u, en de mooiste momenten zijn ongeplande stops.
Deze routes beperken de meeste rijdagen tot twee à drie uur daadwerkelijk rijden. Ze beginnen en eindigen allemaal in Dublin, waar de meeste bezoekers aankomen; vliegen op Shannon of Belfast kan een dag schelen. Rijd je liever niet, dan werkt de vijfdaagse route volledig met de trein en dagtours, en de andere kun je aanpassen — zie heenreis en vervoer ter plaatse.
Dublin, Galway & de Cliffs of Moher
De hoofdstad en het beste van het westen, zonder dat je een auto nodig hebt.
Ideaal voor: wie voor het eerst komt, korte trips, reizigers die niet willen rijden.
- Dag 1
Dublin
Installeer je en wandel door het centrum: Trinity College en het Book of Kells, Grafton Street, St Stephen’s Green en een avond in een traditionele pub. Zie de gids voor Dublin.
- Dag 2
Dublin
’s Ochtends Kilmainham Gaol (boek vooraf), ’s middags het Guinness Storehouse, of ruil een van beide in voor het emigratiemuseum EPIC in de Docklands.
- Dag 3
Van Dublin naar Galway
Met de trein of bus naar het westen (ongeveer 2 u 30 min). Breng de middag door in het Latin Quarter en de avond bij een tradsessie. Zie Galway & Connemara.
- Dag 4
Cliffs of Moher & de Burren
Een dagtour vanuit Galway door de Burren naar de Cliffs of Moher, of de langere versie met een boot naar de Aran-eilanden erbij.
- Dag 5
Connemara, daarna terug naar Dublin
Een ochtend in Galway of een tour naar Connemara en Kylemore Abbey, en dan de avondtrein naar Dublin. Heb je een vroege vlucht, ga dan de avond ervoor al terug.
Tip: weersta met maar vijf dagen de verleiding om er Kerry of Belfast bij te doen. Wil je het noorden in plaats van het westen, vervang dag 3–5 dan door Belfast en een dagtour langs de Causeway Coast — de trein vanuit Dublin doet er iets meer dan twee uur over.
De klassieke zuidelijke rondrit
Dublin, Kilkenny, Cork, Killarney en de Cliffs of Moher in één week.
Ideaal voor: een eerste roadtrip; ook mogelijk met de trein, met dagtours vanuit Killarney en Galway.
- Dag 1–2
Dublin
Twee nachten in de hoofdstad zonder auto. Haal de huurauto op de ochtend dat je vertrekt — in de stad wil je er geen.
- Dag 3
Naar Kilkenny via Glendalough
Door de Wicklow Mountains naar de kloostervallei van Glendalough, en dan verder naar het middeleeuwse Kilkenny (in totaal ongeveer 3 uur rijden).
- Dag 4
Van de Rock of Cashel naar Cork of Kinsale
Stop bij de Rock of Cashel en rijd dan door naar Cork voor de English Market, of naar Kinsale voor de haven en de vis en zeevruchten.
- Dag 5
Killarney
Naar het westen, naar Killarney (ongeveer 1 u 30 min). ’s Middags het nationaal park in: Muckross House, Torc Waterfall, Ross Castle.
- Dag 6
Ring of Kerry of Dingle
Kies er één: de volledige rondrit over de Ring of Kerry, of een dag op het schiereiland Dingle en bij Slea Head. Probeer niet allebei op één dag.
- Dag 7
Cliffs of Moher & terug naar Dublin
Naar het noorden via de veerboot over de Shannon of via Limerick naar de Cliffs of Moher, en dan over de snelweg terug naar Dublin (ongeveer 3 uur) — of vlieg vanaf Shannon naar huis en bespaar je de rit.
Tip: dag 7 is lang. Voeg als het kan een nacht in Doolin of Galway toe, of beëindig de reis op Shannon Airport.
Zuid & west langs de Wild Atlantic Way
De zevendaagse rondrit in een rustiger tempo, aangevuld met Dingle, Galway en Connemara.
Ideaal voor: landschap, wandelen en muziek; de populairste lengte voor een autovakantie.
- Dag 1–2
Dublin
Twee nachten in Dublin.
- Dag 3
Kilkenny
Glendalough en de Wicklow Mountains op weg naar Kilkenny.
- Dag 4
Cork & Kinsale
De Rock of Cashel, daarna Cork; de avond in Kinsale. Cobh of Blarney als de tijd het toelaat.
- Dag 5–6
Killarney & de Ring of Kerry
Twee nachten in Killarney: één dag voor het nationaal park en de Gap of Dunloe, één voor de Ring of Kerry.
- Dag 7
Schiereiland Dingle
Door naar Dingle voor de Slea Head Drive en een avond vol muziek en vis en zeevruchten.
- Dag 8
Cliffs of Moher & Doolin
Met de veerboot Tarbert–Killimer over de Shannon naar de Cliffs of Moher; overnachten in Doolin.
- Dag 9
Door de Burren naar Galway
Over het kalksteen van de Burren naar Galway. Als je vroeg vertrekt, kun je eerst een lus door Connemara naar Kylemore Abbey maken.
- Dag 10
Van Galway naar Dublin
Een laatste ochtend in Galway, en dan ongeveer 2 u 15 min over de snelweg naar Dublin.
Tip: hoop je op Skellig Michael aan land te gaan? Voeg op dag 5–6 een nacht in de omgeving van Portmagee of Waterville toe, boek de boot maanden van tevoren en houd een reservedag achter de hand voor het geval de zee de tocht afgelast.
Het hele eiland
Een volledige rondreis: het zuiden en westen, daarna Sligo, Donegal, de Causeway Coast en Belfast.
Ideaal voor: reizigers die beide rechtsgebieden willen zien, en naast het beroemde zuidwesten ook het rustige noordwesten.
- Dag 1–2
Dublin
Twee nachten in Dublin.
- Dag 3
Kilkenny
Glendalough, daarna Kilkenny.
- Dag 4
Cork & Kinsale
De Rock of Cashel en Cork.
- Dag 5–6
Killarney
Killarney National Park en de Ring of Kerry.
- Dag 7
Dingle
Het schiereiland Dingle en Slea Head.
- Dag 8
Cliffs of Moher
De veerboot over de Shannon, de Cliffs of Moher en Doolin. Bunratty Castle bij Limerick is een alternatieve stop als je over de weg gaat.
- Dag 9
Galway
De Burren en Galway.
- Dag 10
Van Connemara naar Westport
Kylemore Abbey en Killary Harbour, en dan verder naar Westport aan de voet van Croagh Patrick. Zie Sligo & Mayo.
- Dag 11
Van Sligo naar Donegal
Benbulben en het land van Yeats rond Sligo, en dan noordwaarts naar het stadje Donegal. Is het helder weer, rijd dan door naar de kliffen van Slieve League. Zie Donegal.
- Dag 12
Van Donegal naar de Causeway Coast
Steek via Derry~Londonderry de grens met Noord-Ierland over — wandel over de stadsmuren — en rijd door naar de Causeway Coast. Vanaf nu gebruik je ponden en mijlen.
- Dag 13
Van de Giant’s Causeway naar Belfast
De Giant’s Causeway, Carrick-a-Rede en de kustweg van Antrim naar Belfast.
- Dag 14
Van Belfast naar Dublin
Titanic Belfast en een black-cabtour, en dan ongeveer twee uur over de snelweg naar Dublin — of vlieg vanuit Belfast naar huis.
Tip: meld je autoverhuurbedrijf dat je Noord-Ierland in rijdt; de meeste staan het toe, maar sommige rekenen een grenstoeslag. Controleer ook of je eigen inreistoestemming voor het VK geldt — zie de reisgids.
De routes aanpassen
- Zonder auto: verblijf in Dublin, Galway, Killarney, Cork en Belfast, die allemaal per trein of bus met elkaar verbonden zijn, en neem dagtours voor de Cliffs of Moher, de Ring of Kerry, Dingle, Connemara en de Giant’s Causeway.
- Met kinderen: beperk het aantal verblijfplaatsen en blijf op elke plek drie nachten. Killarney, Westport en de Causeway Coast werken bijzonder goed.
- In de winter: in december en januari is het maar zeven tot acht uur licht. Halveer de dagafstanden en geef de voorkeur aan de steden en het oosten.
