Donegal ligt in de Republiek Ierland, maar is er bijna van afgesneden: het zit eraan vast met een strook van maar een paar kilometer breed en grenst over het grootste deel van zijn lengte aan Noord-Ierland. Dat isolement heeft het buiten de grote toeristische route gehouden — en juist dat is de aantrekkingskracht. Het graafschap heeft de langste vastelandskust van Ierland, diep ingesneden door zeearmen, en de Wild Atlantic Way begint (of eindigt) op de noordpunt.
In het zuidwesten rijzen de kliffen van Slieve League (Sliabh Liag) ongeveer 600 meter op uit zee, bijna drie keer zo hoog als de Cliffs of Moher. In het noordwesten omringt Glenveagh National Park een kasteel aan een meer, onder de kwartsietkegel van de Errigal. Daarachter liggen de schiereilanden Fanad en Inishowen, met Malin Head, het noordelijkste punt van Ierland. Een groot deel van het westen is Gaeltacht, met een sterke traditie van vioolmuziek en tweedweverij.
Hoogtepunten
- Slieve League — een van de hoogste zeekliffen van Europa, met een uitzichtpunt dat je per weg en pendelbus bereikt.
- Glenveagh National Park — kasteel, tuinen, edelherten en steenarenden.
- Malin Head — het topje van Ierland, en in donkere winternachten een plek om naar het noorderlicht te speuren.
- De vuurtoren van Fanad Head — een van de meest gefotografeerde van het land.
- Stranden — Portsalon, Silver Strand bij Malin Beg, Narin en nog veel meer.
- Donegal Town — een kasteel, een klooster en de thuisbasis van Donegal-tweed.
In het kort
| Ligging | Het uiterste noordwesten van het eiland; voor bezoekers is Donegal Town de hoofdplaats, Letterkenny is de grootste plaats |
|---|---|
| Rechtsgebied | Republiek Ierland — euro (€), km/u; grote Gaeltacht-gebieden |
| Toegangspoort | Derry~Londonderry (30–60 min); Belfast (2 uur); Dublin (ongeveer 3 u–3 u 30 min); Donegal Airport bij Carrickfinn; Ireland West (Knock) Airport |
| Ideale verblijfsduur | 2–3 nachten, het liefst op twee standplaatsen |
| Ideaal voor | Woeste landschappen, bergwandelen, surfen, roadtrips, de drukte ontvluchten |
| Vervoer ter plaatse | Een auto is sterk aan te raden; er is geen spoorlijn |
Hoe lang blijven & waar verblijven
Donegal is groot — de rit van Slieve League naar Malin Head duurt ruim twee uur — dus twee standplaatsen werken het best: één in het zuidwesten, in Donegal Town, Killybegs of Ardara, voor Slieve League en Glencolmcille; één in het noorden, in Letterkenny, Dunfanaghy of Rathmullan, voor Glenveagh, Fanad en Inishowen. Heb je op een langere rondreis maar één nacht, overnacht dan in Donegal Town en bekijk Slieve League.
