Dove fare base
- Centro città: intorno al City Hall e a Great Victoria Street, vicino alla stazione Grand Central e a tutto il resto.
- Cathedral Quarter: la zona più vivace per pub, musica e ristoranti.
- Titanic Quarter: moderno e tranquillo, accanto al museo e alla SSE Arena.
- Queen’s Quarter: guesthouse e hotel più piccoli in un verdeggiante quartiere universitario, a 20 minuti a piedi verso sud.
Mangiare e bere
Negli ultimi due decenni i ristoranti di Belfast si sono conquistati una reputazione nazionale, fondata sul manzo locale, sui crostacei e molluschi dello Strangford Lough e sui pani al bicarbonato e di patate. Iniziate la giornata con un Ulster fry, assaggiate qua e là al St George’s Market e prenotate in anticipo per le cucine più rinomate. Quanto ai pub: il Crown Liquor Saloon per le piastrelle e i séparé, Kelly’s Cellars e Madden’s per la musica tradizionale, il Duke of York e il John Hewitt nel Cathedral Quarter. Il whiskey locale è il Bushmills.
La storia, con tatto
Circa 3.500 persone furono uccise durante i Troubles, e quasi chiunque abbia superato una certa età ne è stato toccato. Gli abitanti di Belfast in genere ne parlano volentieri, spesso con umorismo nero, ma lasciate che siano loro a condurre il discorso. Alcune indicazioni pratiche:
- Le parole hanno un peso. Sentirete dire sia «Irlanda del Nord» sia «il Nord», sia «Derry» sia «Londonderry». A un visitatore si perdona l’una e l’altra forma; seguite semplicemente chi vi ospita.
- Bandiere e cordoli dipinti indicano l’appartenenza di alcuni quartieri. Attraversarli non comporta alcun pericolo, ma evitate di indossarvi maglie di calcio o della GAA.
- Intorno al 12 luglio si svolgono le parate dell’Orange Order e, la notte dell’11, i falò; molti negozi e ristoranti chiudono il 12 e il 13, e alcuni visitatori preferiscono evitare quei giorni.
Risparmiare
- Gratis: la mostra e le visite guidate del City Hall, l’Ulster Museum, i Botanic Gardens, il MAC, St George’s Market, la passeggiata sugli scali del Titanic e lungo il Maritime Mile.
- Un biglietto giornaliero Translink copre gli spostamenti in Metro e Glider.
- I pullman tra Dublino e Belfast costano di solito meno del treno.
- Il Belfast Visitor Pass abbina i trasporti a una serie di sconti — verificate se fa al caso vostro.
Programmi tipo
Un giorno
Titanic Belfast al mattino; ritorno a piedi lungo il Maritime Mile; City Hall e pranzo al St George’s Market (dal venerdì alla domenica) o in centro; nel pomeriggio tour dei murales in black cab; serata nel Cathedral Quarter.
Due giorni
Aggiungete Crumlin Road Gaol, l’Ulster Museum e i Botanic Gardens, e una pinta al Crown.
Tre giorni
Un’escursione di un’intera giornata alla Giant’s Causeway e sulla costa di Antrim.
