Tra Galway e il Donegal si trovano due contee che molti visitatori attraversano in auto senza fermarsi. È un errore. Sligo è il paesaggio di W. B. Yeats — è sepolto a Drumcliffe «sotto la nuda cima di Ben Bulben» — e una delle regioni preistoriche più ricche d’Europa, con tombe a corridoio più antiche di Newgrange sulle sue alture. La sua costa, a Strandhill, Easkey e Mullaghmore, offre alcuni dei migliori spot per il surf del Paese.
Il Mayo, a sud-ovest, è più grande e più vuoto. Westport, cittadina georgiana pianificata a tavolino, con un viale alberato lungo il fiume, si affaccia sulla Clew Bay sotto il cono del Croagh Patrick, scalato dai pellegrini da circa 1.500 anni. Da qui la Great Western Greenway corre per 42 km lungo una vecchia ferrovia fino ad Achill Island, unita alla terraferma da un ponte, dove Keem Bay viene regolarmente citata tra le spiagge più belle d’Irlanda. L’estremo nord del Mayo ha il faraglione di Downpatrick Head e i sistemi di campi dell’età della pietra dei Céide Fields.
Da non perdere
- Il Benbulben e la terra di Yeats — il cimitero della chiesa di Drumcliffe, la cascata di Glencar e Lissadell.
- Carrowmore e Knocknarea — un cimitero megalitico e il cairn della regina Maeve in cima alla collina.
- Westport — musica da Matt Molloy’s, Westport House e il molo.
- Croagh Patrick — una salita dura e sassosa con vista sulle isole della Clew Bay.
- Achill Island — Keem Bay, l’Atlantic Drive e il villaggio abbandonato di Slievemore.
- La Great Western Greenway — la prima ciclovia a lunga percorrenza d’Irlanda.
In breve
| Dove | Costa nord-occidentale, tra Galway e il Donegal |
|---|---|
| Giurisdizione | Repubblica d’Irlanda — euro (€), km/h |
| Porta d’accesso | Treni da Dublino per Sligo (circa 3 h) e Westport (circa 3 h 15 min); Ireland West Airport Knock |
| Soggiorno ideale | 2–3 notti |
| Ideale per | Ciclismo, escursioni in collina e in montagna, surf, archeologia, poesia, vacanze in famiglia |
| Come muoversi | Le cittadine in treno; auto o bici per la costa |
Quanto fermarsi e dove fare base
Dedicate alla zona due o tre notti. Westport è la migliore base unica: vivace, attraente e a portata di mano da Croagh Patrick (10 minuti), da Achill (circa un’ora) e dal Connemara, a sud. Aggiungete una notte a Sligo città o nella balneare Strandhill per la terra di Yeats e Carrowmore, soprattutto se proseguite verso il Donegal. Le famiglie si fermano spesso una settimana nei dintorni di Westport o ad Achill.
