Les sites de Dublin se répartissent nettement en deux ensembles : le cœur historique, qui se parcourt à pied au sud du fleuve, et le groupe autour de Kilmainham et de la brasserie Guinness, à environ 3 km à l’ouest. Prévoyez une journée pour chacun. Les musées nationaux et la National Gallery sont gratuits.
1 Trinity College et le Livre de Kells
Fondé en 1592, Trinity est un monde clos de cours pavées en plein centre-ville. Son trésor est le Livre de Kells, un évangéliaire enluminé par des moines vers l’an 800, présenté avec une exposition sur sa fabrication. La visite se poursuit dans la Long Room, la grande salle voûtée en berceau de l’ancienne bibliothèque. Un chantier de conservation de longue durée est en cours, et la plupart des livres ont été retirés pour l’instant des rayonnages de la Long Room ; la salle elle-même reste extraordinaire.
Pratique: Billets horodatés sur le site de Trinity College ; réservez à l’avance en été. Comptez 1 h à 1 h 30. La traversée du campus est gratuite.
2 Guinness Storehouse
Arthur Guinness signa en 1759 un bail de 9 000 ans pour la brasserie de St James’s Gate. Le Storehouse, ancienne halle de fermentation reconvertie, raconte l’histoire sur sept étages bâtis autour d’un atrium en forme de pinte géante. C’est sans complexe une expérience de marque, et elle est bien faite ; la vue depuis le Gravity Bar en est la récompense.
Pratique: À environ 20–25 minutes à pied à l’ouest du centre, ou ligne rouge du Luas jusqu’à James’s. Billets horodatés ; comptez 1 h 30 à 2 h. Alcool réservé aux plus de 18 ans.
3 La prison de Kilmainham
Ouverte en 1796 et fermée en 1924, Kilmainham a détenu des générations de nationalistes irlandais ; quatorze chefs de l’insurrection de Pâques 1916 furent fusillés dans sa cour des casseurs de pierres. La visite se fait uniquement en visite guidée, à travers l’aile ancienne, glaçante, et le grand hall victorien. Nul lieu n’explique mieux l’Irlande moderne.
Pratique: Gérée par l’OPW. Les billets sont mis en ligne quelques semaines à l’avance et s’épuisent – réservez dès que vos dates sont fixées. Environ 1 h 30 avec le musée. Bus ou Luas jusqu’à Suir Road.
4 Temple Bar et les quais de la Liffey
Le quartier pavé entre Dame Street et le fleuve est le plus animé de Dublin la nuit, avec ses musiciens de rue, ses galeries et la passerelle piétonne du Ha’penny Bridge, de 1816. Il est touristique et ses pintes sont les plus chères de la ville, mais il se prête bien à une flânerie de jour, au marché alimentaire du samedi et à la musique live à toute heure. Les Dublinois boivent ailleurs – essayez les vieux pubs autour de Grafton Street et de Baggot Street.
Pratique: Flânerie gratuite. À voir de préférence de jour ou en début de soirée ; tard le week-end, l’ambiance devient tapageuse.
5 Le château de Dublin et la Chester Beatty
Pendant sept siècles, le château fut le centre du pouvoir anglais puis britannique en Irlande ; il fut remis au nouvel État irlandais en 1922. Les appartements d’apparat sont ouverts aux visiteurs. Dans le jardin du château, la Chester Beatty abrite l’une des plus belles collections au monde de manuscrits, d’estampes et de textes sacrés.
Pratique: Appartements d’apparat payants (OPW ; inclus dans la Heritage Card) ; les visites guidées ajoutent les soubassements médiévaux et la Chapel Royal. La Chester Beatty est gratuite. Comptez 1 à 2 heures.
6 Les cathédrales Saint-Patrick et Christ Church
Dublin possède deux cathédrales médiévales à quelques minutes l’une de l’autre, toutes deux de l’Église d’Irlande. Saint-Patrick, la plus grande, eut Jonathan Swift pour doyen ; il y est enterré. Christ Church, fondée à l’époque viking, a une vaste crypte.
Pratique: Toutes deux sont payantes et restent des lieux de culte – les horaires de visite sont restreints le dimanche et pendant les offices. Environ 45 minutes chacune.
7 L’EPIC et les Docklands
EPIC The Irish Emigration Museum remplit les caves de brique du bâtiment CHQ des histoires de ceux qui ont quitté l’Irlande et de leurs descendants. Dehors, les statues du mémorial de la Famine et la réplique du navire d’émigrants Jeanie Johnston se dressent sur le quai, au milieu des Docklands de verre et d’acier.
Pratique: À environ 15 minutes à pied à l’est d’O’Connell Bridge. Payant ; comptez 1 h 30 à 2 h. Le Jeanie Johnston fait l’objet d’une visite séparée.
