De bezienswaardigheden van Dublin vallen netjes in tweeën uiteen: de beloopbare historische kern ten zuiden van de rivier, en het groepje rond Kilmainham en de Guinness-brouwerij, ongeveer 3 km naar het westen. Trek voor elk een dag uit. De nationale musea en de National Gallery zijn gratis.
1 Trinity College & het Book of Kells
Trinity, gesticht in 1592, is een ommuurde wereld van geplaveide binnenhoven midden in de stad. De grootste schat is het Book of Kells, een evangeliehandschrift dat rond het jaar 800 door monniken werd verlucht en dat wordt getoond met een tentoonstelling over hoe het is gemaakt. Het bezoek gaat verder naar de Long Room, de zaal met tongewelf van de Old Library. Er loopt een langdurig conserveringsproject en de meeste boeken zijn voorlopig van de planken van de Long Room gehaald; de zaal zelf blijft buitengewoon.
Praktisch: Tickets met tijdslot via de website van Trinity College; boek in de zomer vooraf. Reken op 1–1,5 uur. Over het terrein van de universiteit wandelen is gratis.
2 Guinness Storehouse
Arthur Guinness tekende in 1759 een huurcontract van 9.000 jaar voor de brouwerij bij St James’s Gate. Het Storehouse, een verbouwd gistingsgebouw, vertelt het verhaal op zeven verdiepingen rond een atrium in de vorm van een reusachtig pintglas. Het is onbeschaamd een merkbeleving, en een goed gemaakte; het uitzicht vanuit de Gravity Bar is de beloning.
Praktisch: Ongeveer 20–25 minuten lopen ten westen van het centrum, of met de Luas Red Line naar James’s. Tickets met tijdslot; reken op 1,5–2 uur. Alcohol alleen voor 18 jaar en ouder.
3 Kilmainham Gaol
Kilmainham ging in 1796 open en sloot in 1924, en in die tijd zaten er generaties Ierse nationalisten vast; veertien leiders van de Paasopstand van 1916 werden op de binnenplaats van de steenhouwers doodgeschoten. Bezoeken kan alleen met een rondleiding, door de beklemmende oudere vleugel en de victoriaanse hoofdhal. Nergens wordt het moderne Ierland beter uitgelegd.
Praktisch: Beheerd door de OPW. De tickets komen een paar weken van tevoren online vrij en raken uitverkocht — boek zodra je data vaststaan. Ongeveer 1,5 uur, inclusief het museum. Bus of Luas naar Suir Road.
4 Temple Bar & de kades van de Liffey
De geplaveide wijk tussen Dame Street en de rivier is het drukste uitgaansgebied van Dublin, met straatmuzikanten, galeries en de Ha’penny Bridge voor voetgangers uit 1816. Het is toeristisch en de pints zijn er de duurste van de stad, maar het is een fijne plek voor een wandeling overdag, de voedselmarkt op zaterdag en livemuziek op elk uur. Dubliners drinken elders — probeer de oude pubs rond Grafton Street en Baggot Street.
Praktisch: Rondlopen is gratis. Het leukst bij daglicht of in de vroege avond; laat op weekendavonden gaat het er ruig aan toe.
5 Dublin Castle & de Chester Beatty
Zeven eeuwen lang was het kasteel het centrum van het Engelse en later Britse bestuur in Ierland; in 1922 werd het overgedragen aan de nieuwe Ierse staat. De State Apartments zijn open voor bezoekers. In de kasteeltuin herbergt de Chester Beatty een van de mooiste collecties handschriften, prenten en heilige teksten ter wereld.
Praktisch: State Apartments met ticket (OPW; inbegrepen bij de Heritage Card); bij rondleidingen zie je ook de middeleeuwse onderbouw en de Chapel Royal. De Chester Beatty is gratis. Reken op 1–2 uur.
6 De kathedralen St Patrick’s & Christ Church
Dublin heeft twee middeleeuwse kathedralen op een paar minuten van elkaar, beide van de Church of Ireland. In St Patrick’s, de grootste, was Jonathan Swift deken en ligt hij begraven. Christ Church, gesticht in de Vikingtijd, heeft een enorme crypte.
Praktisch: Beide vragen entree en zijn gebedshuizen — op zondag en tijdens diensten zijn de bezoektijden beperkt. Elk ongeveer 45 minuten.
7 EPIC & de Docklands
EPIC The Irish Emigration Museum vult de bakstenen gewelven van het CHQ-gebouw met de verhalen van mensen die Ierland verlieten en van hun nakomelingen. Buiten staan de beelden van het hongersnoodmonument en de replica van het emigrantenschip Jeanie Johnston aan de kade, midden in de Docklands van glas en staal.
Praktisch: Ongeveer 15 minuten lopen ten oosten van O’Connell Bridge. Met ticket; reken op 1,5–2 uur. De Jeanie Johnston is een apart bezoek.
