La journée classique, c’est le Slea Head Drive, boucle fléchée au départ de Dingle qu’il vaut mieux parcourir dans le sens des aiguilles d’une montre, comme l’indiquent les panneaux. Comptez au moins une demi-journée ; une journée entière si vous aimez marcher et regarder.
1 La ville de Dingle
Un quadrillage de rues pentues et colorées au-dessus d’un port animé. Flânez dans Green Street, Main Street et sur le quai ; poussez la porte de pubs comme Dick Mack’s (mi-bar, mi-atelier de cuir) et Foxy John’s (bar et quincaillerie) ; goûtez gin et whiskey à la distillerie, à la sortie de la ville ; et visitez l’aquarium s’il pleut. Le port fut pendant des décennies le domaine de Fungie, dauphin solitaire devenu la mascotte de la ville.
Pratique: Flânerie gratuite. Parking payant sur le port. La musique commence dans la plupart des pubs vers 21 h 30.
2 Le Slea Head Drive
À l’ouest de la plage en arc de Ventry, la route s’accroche au flanc du mont Eagle et passe devant le fort de promontoire de Dunbeg et des groupes de huttes en ruche (clocháns) dans les champs. À Slea Head même, un crucifix blanc marque le virage, et les Blasket apparaissent. Juste après vient Coumeenoole, petite plage au pied de hautes falaises où furent tournées des scènes de La Fille de Ryan.
Pratique: Environ 47 km aller-retour depuis Dingle. Roulez dans le sens des aiguilles d’une montre. Plusieurs forts et huttes en ruche se trouvent sur des terres agricoles privées, avec un petit droit à régler à la barrière. Coumeenoole a des courants dangereux – ne vous y baignez pas.
3 La jetée de Dunquin et le Blasket Centre
Le sentier de la jetée de Dunquin (Cé Dhún Chaoin) descend en lacets une falaise jusqu’au débarcadère qui servait aux habitants des Blasket. Sur la colline, au-dessus, le Blasket Centre est un excellent musée consacré à la communauté insulaire, qui produisit une littérature remarquable en irlandais avant l’évacuation des derniers résidents en 1953.
Pratique: Le sentier de la jetée est raide et réservé aux piétons. Le Blasket Centre est un site de l’OPW, ouvert du printemps à l’automne (Heritage Card valable) ; comptez 1 h à 1 h 30.
4 Les îles Blasket
Six îles et de nombreux rochers au large de la pointe de la péninsule. Sur la Grande Blasket, on peut marcher parmi les ruines du village et le long de l’échine verte de l’île, tandis que des phoques se prélassent sur la plage blanche en contrebas. Il n’y a ni commerce ni, ou presque, d’abri.
Pratique: Ferries saisonniers depuis Dunquin, Ventry et Dingle, si la météo le permet. Emportez de quoi manger, de l’eau et des vêtements de pluie. Le débarquement se fait en canot.
5 L’oratoire de Gallarus
Une petite église paléochrétienne en forme de barque retournée, bâtie entièrement en pierres sans mortier, si habilement ajustées qu’elle est toujours étanche. Sa datation est discutée – quelque part entre le VIIe et le XIIe siècle. À proximité se trouvent l’église romane en ruine de Kilmalkedar et le site monastique de Riasc, avec sa stèle sculptée.
Pratique: L’oratoire est un monument national, d’accès gratuit par le sentier public ; un centre d’accueil privé, à côté, fait payer le parking et une projection audiovisuelle.
6 Le Conor Pass
La route de Dingle vers Castlegregory et Tralee, au nord, grimpe à 456 mètres entre le mont Brandon et les montagnes centrales, avec au sommet un parking d’où l’on domine des lacs de cirque jusqu’à la baie de Brandon. La descente côté nord se réduit à une seule voie taillée dans la falaise.
Pratique: Gratuit. Interdit aux véhicules de plus de 2 tonnes, donc ni cars ni grands camping-cars. À éviter par brouillard, par verglas ou de nuit ; la N86, route principale, est l’alternative.
