La ciudad de Galway es cuestión de ambiente más que de monumentos: medio día basta para los lugares de interés, y el resto son pubs, comida y ver pasar a la gente. Lo que se recuerda son los paisajes del oeste.
1 El Barrio Latino y el Spanish Arch
El eje peatonal de Shop Street, High Street y Quay Street baja desde Eyre Square hasta el río Corrib, flanqueado por fachadas de tiendas pintadas, músicos callejeros y pubs. Busque Lynch’s Castle, una casa fortificada de mercaderes que hoy es un banco, y la iglesia medieval de St Nicholas. Al final, el Spanish Arch es un resto de la muralla del siglo XVI, junto al Galway City Museum, gratuito.
Datos prácticos: Gratis. Prevea dos horas a pie. Los sábados, un mercado llena la callejuela junto a la iglesia de St Nicholas.
2 El Claddagh, el Long Walk y Salthill
Al otro lado del río, frente al Spanish Arch, estaba el Claddagh, en su día un pueblo pesquero independiente y origen del anillo de Claddagh. La vista hacia las casas de colores del Long Walk es la postal de Galway. Desde aquí un sendero junto al mar lleva en unos 2 km hasta Salthill, donde la tradición manda dar una patada al muro del final del paseo antes de dar la vuelta.
Datos prácticos: Gratis. Alrededor de 1–1,5 horas para recorrer el paseo ida y vuelta; también hay autobuses a Salthill.
3 Abadía de Kylemore
Construida en la década de 1860 como castillo romántico por un acaudalado médico inglés, Kylemore es desde 1920 el hogar de una comunidad de monjas benedictinas. El emplazamiento —torreones grises reflejados en un lago al pie de una montaña boscosa— es uno de los más fotografiados de Irlanda. La visita incluye salas restauradas, una iglesia neogótica en miniatura y un gran jardín amurallado victoriano.
Datos prácticos: A alrededor de 1 h 15 min de Galway en coche. Con entrada; prevea 2–3 horas. Un autobús lanzadera une la abadía y el jardín.
4 Parque Nacional de Connemara y los Twelve Bens
El parque, en Letterfrack, protege unas 2000 hectáreas de turbera, brezal y montaña. El sendero señalizado que sube a Diamond Hill (unos 7 km el circuito completo, 2,5–3 horas) es empinado en su parte alta, pero recompensa con una panorámica de los Twelve Bens, Kylemore y la costa salpicada de islas.
Datos prácticos: Entrada y aparcamiento gratuitos; el centro de visitantes abre por temporada. Lleve calzado adecuado: la cima está expuesta y a menudo hace viento.
5 Clifden y la Sky Road
Clifden es la animada villa de mercado de Connemara. La Sky Road es un circuito de 16 km hacia el oeste que asciende muy por encima de la bahía de Clifden y pasa por el portal de acceso al castillo de Clifden, en ruinas. Al sur de la localidad, un monumento señala el lugar donde aterrizaron Alcock y Brown tras el primer vuelo transatlántico sin escalas, en 1919.
Datos prácticos: Gratis. Prevea 45 minutos para hacer el circuito en coche con paradas; también es una buena ruta en bicicleta. La carretera es estrecha: apártese para dejar paso a los vehículos que vienen de frente.
6 Las islas Aran y Dún Aonghasa
Inishmore (Inis Mór), Inishmaan e Inisheer se extienden frente a la boca de la bahía de Galway: caliza desnuda, bastante más de mil kilómetros de muros de piedra y el irlandés como lengua cotidiana. En Inishmore, el fuerte semicircular de piedra de Dún Aonghasa se alza al borde de un acantilado vertical de 100 metros sin barrera alguna. La mayoría de los visitantes alquila una bicicleta en el muelle de Kilronan; las alternativas son los tours en minibús y los carros tirados por ponis.
Datos prácticos: Ferris desde Rossaveel todo el año y desde Doolin en temporada; también hay un ferri de temporada desde la ciudad de Galway. Dún Aonghasa es un monumento de la OPW con una pequeña tarifa de entrada, a unos 20 minutos a pie cuesta arriba desde el centro de visitantes.
