In der Stadt Galway geht es eher um Atmosphäre als um Monumente – ein halber Tag reicht für die Sehenswürdigkeiten, der Rest sind Pubs, Essen und Leute beobachten. In Erinnerung bleiben werden Ihnen die Landschaften im Westen.
1 Das Latin Quarter & der Spanish Arch
Die Fußgängerachse aus Shop Street, High Street und Quay Street führt vom Eyre Square hinunter zum River Corrib, gesäumt von bunten Ladenfronten, Straßenmusikern und Pubs. Achten Sie auf Lynch’s Castle, ein befestigtes Kaufmannshaus, das heute eine Bank ist, und auf die mittelalterliche Kirche St Nicholas. Am unteren Ende steht der Spanish Arch, ein Rest der Stadtmauer aus dem 16. Jahrhundert, neben dem kostenlosen Galway City Museum.
Praktisch: Kostenlos. Zwei Stunden zu Fuß einplanen. Samstags füllt ein Markt die Gasse neben der Kirche St Nicholas.
2 Der Claddagh, der Long Walk & Salthill
Gegenüber dem Spanish Arch lag jenseits des Flusses der Claddagh, einst ein eigenes Fischerdorf und Ursprung des Claddagh-Rings. Der Blick zurück auf die bunten Häuser des Long Walk ist Galways Postkartenmotiv. Von hier führt ein Uferweg etwa 2 km nach Salthill, wo die Tradition verlangt, am Ende der Promenade gegen die Mauer zu treten, bevor man umkehrt.
Praktisch: Kostenlos. Etwa 1–1,5 Stunden für die Promenade hin und zurück; nach Salthill fahren auch Busse.
3 Kylemore Abbey
In den 1860er-Jahren von einem wohlhabenden englischen Arzt als romantisches Schloss erbaut, ist Kylemore seit 1920 Heimat einer Gemeinschaft von Benediktinerinnen. Die Lage – graue Türmchen, die sich unter einem bewaldeten Berg in einem See spiegeln – gehört zu den meistfotografierten in Irland. Besichtigt werden restaurierte Räume, eine neugotische Kirche im Kleinformat und ein großer viktorianischer ummauerter Garten.
Praktisch: Etwa 1 Std. 15 Min. mit dem Auto ab Galway. Mit Ticket; 2–3 Stunden einplanen. Ein Shuttlebus verbindet Abtei und Garten.
4 Connemara-Nationalpark & die Twelve Bens
Der Park bei Letterfrack schützt rund 2.000 Hektar Moor, Heide und Bergland. Der markierte Weg auf den Diamond Hill (etwa 7 km für die ganze Runde, 2,5–3 Stunden) ist im oberen Teil steil, belohnt aber mit einem Panorama über die Twelve Bens, Kylemore und die inselübersäte Küste.
Praktisch: Eintritt und Parken frei; Besucherzentrum saisonal geöffnet. Tragen Sie ordentliches Schuhwerk – der Gipfel ist exponiert und oft windig.
5 Clifden & die Sky Road
Clifden ist Connemaras lebhaftes kleines Marktstädtchen. Die Sky Road ist eine 16 km lange Schleife nach Westen, die hoch über die Clifden Bay steigt und am Tor zur Ruine von Clifden Castle vorbeiführt. Südlich des Ortes markiert ein Denkmal die Stelle, an der Alcock und Brown 1919 nach dem ersten Nonstop-Transatlantikflug landeten.
Praktisch: Kostenlos. 45 Minuten für die Runde mit Stopps im Auto; auch mit dem Rad eine schöne Tour. Die Straße ist schmal – weichen Sie dem Gegenverkehr aus.
6 Die Aran-Inseln & Dún Aonghasa
Inishmore (Inis Mór), Inishmaan und Inisheer liegen quer vor der Mündung der Galway Bay: nackter Kalkstein, weit über tausend Kilometer Steinmauern und Irisch als Alltagssprache. Auf Inishmore steht das halbkreisförmige Steinfort Dún Aonghasa am Rand einer senkrechten, 100 Meter hohen Klippe ohne Absperrung. Die meisten Besucher mieten am Pier von Kilronan ein Fahrrad; Minibustouren und Ponykutschen sind die Alternativen.
Praktisch: Fähren ab Rossaveel ganzjährig und ab Doolin in der Saison; saisonal fährt auch eine Fähre ab der Stadt Galway. Dún Aonghasa ist eine OPW-Stätte mit kleinem Eintritt, etwa 20 Minuten bergauf zu Fuß vom Besucherzentrum.
