Los lugares de interés de Sligo se concentran a menos de 15 km de la localidad de Sligo; los de Mayo están más dispersos en torno a Clew Bay y hacia el norte. Las dos localidades distan aproximadamente 1 h 30 min por carretera.
1 El Benbulben y la tierra de Yeats
La proa caliza del Benbulben, de 526 metros y tallada por los glaciares, domina el norte de Sligo. A sus pies, W. B. Yeats yace en el cementerio de la iglesia de Drumcliffe bajo su propio epitafio, junto a una torre redonda y una cruz alta labrada. Cerca están la cascada de Glencar, que el poeta llevó a un poema, y Lissadell House, hogar de las hermanas Gore-Booth. Un paseo circular por el bosque en Gortarowey ofrece vistas cercanas de la montaña.
Datos prácticos: Drumcliffe está 8 km al norte de la localidad de Sligo, en la N15; el cementerio es gratuito. Lissadell abre por temporada y tiene entrada. No hay que intentar subir a la cima sin conocer el terreno: el borde de la meseta es traicionero.
2 Carrowmore y Knocknarea
Carrowmore figura entre los cementerios megalíticos más grandes y antiguos de Irlanda: una treintena de dólmenes y círculos de piedra conservados y dispersos por los campos, los más antiguos de alrededor del 3700 a. C. Por encima, en la cumbre de Knocknarea, se asienta un enorme cairn sin excavar que, según se dice, es la tumba de la legendaria reina Maeve.
Datos prácticos: Carrowmore: centro de visitantes de la OPW, abierto por temporada (Heritage Card válida), a 5 km de la localidad de Sligo. A Knocknarea se sube en 45 minutos desde el aparcamiento del lado de Strandhill; se ruega no subirse al cairn.
3 Westport
Trazada en la década de 1780 para la familia Browne, de Westport House, la villa posee una elegancia poco común: una plaza octogonal, una torre del reloj y tilos que dan sombra al río Carrowbeg a lo largo del Mall. El pub Matt Molloy’s, propiedad del flautista de The Chieftains, tiene música todas las noches. Westport House, una magnífica mansión georgiana, se levantó sobre los cimientos de un castillo de Grace O’Malley, la «reina pirata» del siglo XVI. El viejo muelle, 2 km al oeste, tiene pubs y restaurantes de pescado y marisco.
Datos prácticos: La villa se recorre libremente. Westport House y sus jardines tienen entrada; conviene comprobar la apertura, ya que la finca ha estado en obras de remodelación.
4 Croagh Patrick
La montaña sagrada de Irlanda, de 764 metros de altura, donde se dice que san Patricio ayunó cuarenta días en el año 441. El Reek Sunday, último domingo de julio, la suben miles de peregrinos. El sendero desde Murrisk es empinado, con pedrera suelta en el cono final, y la vista sobre los drumlins sumergidos de Clew Bay —una isla, dicen, por cada día del año— es inolvidable. A sus pies está el National Famine Memorial.
Datos prácticos: Inicio del sendero y aparcamiento de pago en Murrisk, 8 km al oeste de Westport. Hay que prever 3,5–5 horas ida y vuelta. Hay que llevar botas, agua y un bastón; no se debe subir con nubes ni con viento fuerte.
5 Achill Island y Keem Bay
A la mayor isla costera de Irlanda se llega por un puente corto. Su Atlantic Drive pasa junto a la torre de Grace O’Malley en Kildavnet y recorre una salvaje costa sur; más allá del pueblo de Keel y su playa de surf, la carretera trepa por un acantilado y desciende hasta Keem Bay, una herradura de arena clara entre cabos verdes. En las laderas del Slievemore, casi un centenar de casas de piedra sin techo forman el Deserted Village, el pueblo abandonado.
Datos prácticos: Aproximadamente a 1 hora en coche de Westport hasta Achill Sound; Keem queda 30 minutos más allá. Gratis. La carretera a Keem es estrecha y expuesta, y el pequeño aparcamiento se llena en los días de buen tiempo.
6 Downpatrick Head y los Céide Fields
En la remota costa del norte de Mayo, el farallón estratificado de Dún Briste se alza 50 metros justo frente a Downpatrick Head, con bufaderos en la turba que queda detrás. Unos kilómetros al oeste, los Céide Fields son los sistemas de campos más antiguos que se conocen en el mundo: muros de piedra trazados por agricultores hace casi 6000 años y conservados bajo la turbera de cobertor.
Datos prácticos: Aproximadamente a 1 h 15 min al norte de Westport y a 1 hora al oeste de Sligo. El cabo es gratuito y no está vallado: hay que mantenerse bien lejos de los bordes. Centro de visitantes de los Céide Fields: OPW, de temporada.
