Los lugares aparecen ordenados más o menos de suroeste a norte. No hay que intentar verlos todos en un día: es mejor elegir el suroeste o el norte y dejar que las carreteras marquen el ritmo.
1 Slieve League (Sliabh Liag)
Una montaña cuya cara marítima ha quedado cortada a pico en acantilados de unos 600 metros de altura, veteados de color, que caen sobre un mar agitado. El mirador de Bunglass ofrece la vista clásica; desde allí, un sendero abrupto sigue subiendo hacia la cresta de la cumbre y el expuesto One Man’s Pass, solo para senderistas experimentados. Los barcos que salen de Teelin muestran los acantilados desde abajo.
Datos prácticos: Cerca de Teelin y Carrick, aproximadamente a 1 h–1 h 15 min al oeste de la localidad de Donegal. Se aparca en el centro de visitantes de Sliabh Liag y se sube en el autobús lanzadera o a pie; en temporada alta se restringe el paso de coches particulares por el tramo superior de la carretera. El mirador es gratuito. A menudo está cubierto de nubes: conviene comprobarlo antes de ir.
2 Parque Nacional y castillo de Glenveagh
Unas 16 000 hectáreas de montaña, turbera, lago y bosque autóctono en los montes Derryveagh. Un castillo del siglo XIX con célebres jardines se alza a orillas de Lough Veagh, a 4 km del centro de visitantes por el sendero del lago o en autobús lanzadera. Aquí se reintrodujo el águila real, y la mayor manada de ciervos rojos de Irlanda vaga por las colinas.
Datos prácticos: A unos 25 minutos al noroeste de Letterkenny. Entrada al parque gratuita; se paga el autobús lanzadera y la visita al castillo. Se pueden alquilar bicicletas. Hay que prever medio día. Los mosquitos diminutos (midges) son feroces en los días de verano sin viento.
3 Malin Head e Inishowen
La península de Inishowen, entre Lough Swilly y Lough Foyle, está rodeada por una ruta en coche señalizada de 160 km. En su extremo, Banba’s Crown, en Malin Head, es el punto más septentrional de la isla, con una torre de señales, la palabra ÉIRE trazada con piedras como señal para los aviones en tiempos de guerra y paseos por los acantilados hasta Hell’s Hole. De camino, el fuerte de piedra de Grianán of Aileach, en lo alto de una colina, tiene vistas sobre tres condados.
Datos prácticos: Aproximadamente a 1 h 15 min de Derry y a 1 h 30 min de Letterkenny. Gratis. Muy expuesto: hay que sujetar bien las puertas del coche con el viento.
4 Errigal y Gweedore
Con 751 metros, el Errigal es la cima más alta de Donegal, una pálida pirámide de cuarcita que se tiñe de rosa al atardecer. A sus pies quedan el lago Dunlewey, la «Old Church» sin techo y el Poisoned Glen. Esto es Gweedore (Gaoth Dobhair), corazón de la Gaeltacht de Donegal y tierra de Clannad, Enya y Altan.
Datos prácticos: La ascensión parte de un aparcamiento en la R251 y lleva 2–3 horas ida y vuelta por un sendero empinado y acondicionado; no hay que intentarla con nubes ni con viento fuerte. Aquí las señales están en irlandés.
5 La localidad de Donegal y su castillo
Una compacta villa de mercado en el fondo de la bahía de Donegal, construida en torno a una plaza triangular llamada el Diamond. El castillo, una casa-torre de los caudillos O’Donnell con un ala jacobina añadida por el colono inglés que se hizo con él, ha sido restaurado con esmero. Junto al muelle están las ruinas del convento donde en la década de 1630 se compilaron los Anales de los Cuatro Maestros, una gran crónica de la historia de Irlanda.
Datos prácticos: Castillo: monumento de la OPW, Heritage Card válida; unos 45 minutos. La localidad es un buen sitio para comprar tweed y prendas de punto.
6 Fanad Head y las penínsulas del norte
El faro blanco de Fanad, construido después de que una fragata de la Armada naufragara en las inmediaciones en 1811, se alza sobre una punta rocosa entre Lough Swilly y la bahía de Mulroy; se puede visitar e incluso alojarse en las casas de los fareros. Cerca quedan la gran curva de la bahía de Ballymastocker, en Portsalon, y, al oeste, la Atlantic Drive en torno a Rosguill y las dunas de Horn Head, cerca de Dunfanaghy.
Datos prácticos: Aproximadamente a 1 hora al norte de Letterkenny por carreteras estrechas. Visitas al faro con entrada; el horario varía según la temporada.
