Lo ideal es pasar una mañana en el centro de la ciudad y luego elegir las excursiones: Cobh está a 25 minutos en tren, Blarney a media hora en autobús y Kinsale a unos 45 minutos en autobús.
1 El English Market
Un mercado cubierto victoriano bajo un techo abovedado, con acceso desde Grand Parade y Princes Street. Carniceros, pescaderos, panaderos y queseros venden junto a puestos de aceitunas y chocolate; entre las especialidades locales figuran la ternera especiada, los callos y el drisheen (una morcilla). El café de la galería es una institución de Cork.
Datos prácticos: Gratuito. Abierto de lunes a sábado, solo de día; cerrado los domingos. Por la mañana es cuando hay más bullicio.
2 Catedral de St Fin Barre
Una exuberante catedral de estilo gótico francés con tres agujas, diseñada por William Burges y terminada en la década de 1870 en el lugar donde, según se dice, el santo patrón de la ciudad fundó un monasterio en el siglo VII. Cada superficie está tallada, pintada o revestida de mosaico.
Datos prácticos: Church of Ireland; entrada de precio reducido. A diez minutos a pie del centro. Unos 30–45 minutos.
3 Shandon y la Cork City Gaol
En el lado norte, la torre de la St Anne’s Church de Shandon luce una veleta con forma de salmón y unos relojes tan poco fiables que los llaman el «Four-Faced Liar» (el mentiroso de cuatro caras); los visitantes pueden subir y tocar las ocho campanas. Más arriba en la colina, la Cork City Gaol albergó presos de 1824 a 1923, entre ellos mujeres republicanas durante la Guerra Civil.
Datos prácticos: Ambas con entrada. La prisión queda a 25 minutos de empinada subida a pie desde el centro, o se puede tomar el autobús turístico. Hay que calcular una hora para cada una.
4 Cobh
Conocida como Queenstown de 1849 a 1920, Cobh (se pronuncia «cove») fue el gran puerto de emigración de Irlanda. El Titanic hizo escala aquí el 11 de abril de 1912; los supervivientes y las víctimas del Lusitania fueron desembarcados aquí en 1915. El Cobh Heritage Centre, en la antigua estación, y la Titanic Experience, en la antigua oficina de la White Star Line, cuentan esas historias. Por encima de todo se alzan la catedral de St Colman y la empinada hilera de casas de colores apodada el «Deck of Cards» (la baraja de cartas).
Datos prácticos: Trenes desde la estación Kent de Cork aproximadamente cada media hora, 25 minutos. Museos con entrada. A Spike Island, una fortaleza y antigua prisión en el puerto, se llega en ferri en temporada.
5 Castillo y jardines de Blarney
Una casa-torre del siglo XV de los MacCarthy. Quien suba por la desgastada escalera de caracol hasta las almenas, se tumbe de espaldas y se asome para besar la Blarney Stone obtendrá, supuestamente, el don de la elocuencia. Las 24 hectáreas de jardines —con un jardín de plantas venenosas, un jardín de helechos y el Rock Close, un rincón de rocas— son el verdadero placer.
Datos prácticos: Autobús desde la ciudad de Cork en unos 30 minutos. Con entrada, más barata en línea. Hay que calcular 2–3 horas. Muchos escalones estrechos, por lo que la parte superior no es accesible.
6 Kinsale y el Charles Fort
Puerto medieval en la desembocadura del río Bandon, Kinsale fue escenario en 1601 de la derrota decisiva de irlandeses y españoles a manos de los ingleses. Hoy todo son galerías, restaurantes y veleros. Un paseo de unos 3 km junto al agua lleva al Charles Fort, una enorme fortaleza del siglo XVII en forma de estrella que protege el puerto. Frente a la costa, el Lusitania fue torpedeado en 1915 a la vista del Old Head.
Datos prácticos: Autobús desde Cork en unos 45–50 minutos. El Charles Fort es un sitio de la OPW (Heritage Card válida). El Scilly Walk hasta el fuerte lleva unos 45 minutos por trayecto.
