Passate una mattinata nel centro città, poi scegliete le escursioni: Cobh è a 25 minuti di treno, Blarney a mezz’ora di autobus, Kinsale a circa 45 minuti di autobus.
1 L’English Market
Un mercato coperto vittoriano sotto un tetto a volta, con ingressi da Grand Parade e Princes Street. Macellai, pescivendoli, fornai e formaggiai lavorano accanto a banchi di olive e cioccolato; tra le specialità locali ci sono il manzo speziato, la trippa e il drisheen (un sanguinaccio). Il caffè sulla galleria è un’istituzione di Cork.
Informazioni pratiche: Gratuito. Aperto dal lunedì al sabato, solo di giorno; chiuso la domenica. Andateci al mattino per trovarlo in piena animazione.
2 St Fin Barre’s Cathedral
Una fastosa cattedrale in stile gotico francese con tre guglie, progettata da William Burges e completata negli anni Settanta dell’Ottocento sul luogo in cui si dice che il santo patrono della città abbia fondato un monastero nel VII secolo. Ogni superficie è scolpita, dipinta o rivestita di mosaico.
Informazioni pratiche: Church of Ireland; piccolo biglietto d’ingresso. A dieci minuti a piedi dal centro. Circa 30–45 minuti.
3 Shandon e il Cork City Gaol
Sul lato nord, la torre della St Anne’s Church a Shandon porta una banderuola a forma di salmone e orologi così inaffidabili da essere chiamati il «bugiardo dalle quattro facce» (Four-Faced Liar); i visitatori possono salire e suonare le otto campane. Più su lungo la collina, il Cork City Gaol ospitò detenuti dal 1824 al 1923, tra cui donne repubblicane durante la guerra civile.
Informazioni pratiche: Entrambi a pagamento. La prigione è a 25 minuti di ripida salita a piedi dal centro, oppure prendete l’autobus hop-on. Calcolate un’ora per ciascuno.
4 Cobh
Nota come Queenstown dal 1849 al 1920, Cobh (si pronuncia «cove») fu il grande porto dell’emigrazione irlandese. Il Titanic vi fece scalo l’11 aprile 1912; nel 1915 vi furono sbarcati i sopravvissuti e le vittime del Lusitania. Il Cobh Heritage Centre nella vecchia stazione e la Titanic Experience nell’ex ufficio della White Star Line ne raccontano le storie. Su tutto si alzano la St Colman’s Cathedral e la ripida schiera di case colorate soprannominata «Deck of Cards», il mazzo di carte.
Informazioni pratiche: Treni dalla stazione Cork Kent ogni mezz’ora circa, 25 minuti. Musei a pagamento. Spike Island, fortezza ed ex prigione nel porto, si raggiunge in traghetto in stagione.
5 Blarney Castle e giardini
Una casa-torre quattrocentesca dei MacCarthy. Salite la consumata scala a chiocciola fino agli spalti, stendetevi sulla schiena e sporgetevi per baciare la Blarney Stone, e a quanto si dice riceverete il dono dell’eloquenza. I 24 ettari di giardini, con un giardino dei veleni, un giardino delle felci e il Rock Close, sono il vero piacere.
Informazioni pratiche: Autobus dalla città di Cork in circa 30 minuti. A pagamento, costa meno online. Calcolate 2–3 ore. Molti gradini stretti, quindi la cima non è accessibile.
6 Kinsale e il Charles Fort
Porto medievale alla foce del fiume Bandon, Kinsale vide nel 1601 la sconfitta decisiva di irlandesi e spagnoli per mano degli inglesi. Oggi è tutta gallerie, ristoranti e yacht. Una passeggiata sull’acqua di circa 3 km porta al Charles Fort, una vasta fortezza seicentesca a forma di stella a guardia del porto. Al largo, nel 1915, il Lusitania fu silurato in vista dell’Old Head.
Informazioni pratiche: Autobus da Cork in circa 45–50 minuti. Il Charles Fort è un sito OPW (Heritage Card valida). La Scilly Walk fino al forte richiede circa 45 minuti a tratta.
