Los lugares principales jalonan la carretera costera A2 y pueden combinarse en un solo día largo, viajando de este a oeste o al revés. Derry queda una hora más al oeste y merece por sí sola al menos medio día.
1 La Calzada del Gigante
Desde el centro de visitantes, una carretera desciende durante aproximadamente un kilómetro hasta la Grand Causeway, donde las columnas bajan escalonadas hacia el mar en tres promontorios. Hay que buscar las formaciones llamadas Wishing Chair, Giant’s Boot y Organ. La vuelta puede hacerse por los Shepherd’s Steps y el sendero de lo alto del acantilado, para disfrutar de la vista desde arriba.
Datos prácticos: Las piedras pueden visitarse gratis a pie por el camino de paso público a cualquier hora. El National Trust cobra por la Visitor Experience, que incluye el centro, la audioguía y el aparcamiento; en verano se aconseja reservar con antelación. Un autobús lanzadera baja hasta las piedras por una pequeña tarifa. Las rocas resbalan cuando están mojadas. Hay que prever 2–3 horas.
2 El puente de cuerda de Carrick-a-Rede
Un puente de cuerda de 20 metros, a unos 30 metros sobre el agua, que une tierra firme con un islote donde antaño los pescadores capturaban con redes el salmón en migración. El paseo por lo alto del acantilado hasta él, de aproximadamente un kilómetro por trayecto, ofrece vistas de la isla de Rathlin y de Escocia.
Datos prácticos: National Trust; para cruzar hay que reservar entradas con horario, y el puente cierra con viento fuerte. El sendero costero y el aparcamiento son accesibles sin cruzar. Hay que prever 1–1,5 horas.
3 El castillo de Dunluce
La fortaleza sin techo de los MacDonnell, condes de Antrim, sobre un afloramiento de basalto de paredes verticales unido a tierra firme por un puente. Cuenta la leyenda que parte de la cocina cayó al mar durante una tormenta en 1639. Se cree que inspiró el Cair Paravel de C. S. Lewis.
Datos prácticos: Entre Bushmills y Portrush, en la A2. Monumento de gestión pública, con entrada. Hay que prever 45 minutos; las mejores fotografías se toman desde el apartadero situado al este.
4 Los Dark Hedges
Una avenida de hayas plantada por la familia Stuart en el siglo XVIII para impresionar a los visitantes que se acercaban a su casa. Las ramas entrelazadas forman un túnel que apareció como el Camino Real en Juego de Tronos.
Datos prácticos: En Bregagh Road, cerca de Armoy, a unos 20 minutos tierra adentro. Gratis. La carretera está cerrada a los vehículos: hay que usar el aparcamiento señalizado y caminar. Para verla vacía, mejor ir temprano o tarde.
5 La Old Bushmills Distillery
En 1608 se concedió una licencia para destilar en esta comarca, y la destilería del pueblo sigue produciendo single malt de triple destilación. Las visitas guiadas siguen el proceso desde la cuba de maceración hasta el embotellado y terminan con una cata.
Datos prácticos: En el pueblo de Bushmills. Visitas con entrada, catas solo para mayores de 18 años y con límites de edad para los niños: conviene comprobarlo antes. Aproximadamente 1 hora.
6 El Mussenden Temple y Downhill
Una pequeña rotonda con cúpula construida en 1785 como biblioteca por el excéntrico conde-obispo de Derry, encaramada al mismísimo borde de un acantilado sobre Downhill Strand, con la ruina de su gran mansión detrás. Los trenes pasan por un túnel bajo ella.
Datos prácticos: National Trust; el recinto abre a diario. Las playas de Benone y Downhill, abajo, figuran entre las más largas de Irlanda.
7 Derry~Londonderry
Las murallas de la ciudad, terminadas en 1618, nunca han sido franqueadas y pueden recorrerse en menos de una hora, mirando hacia dentro sobre el trazado renacentista de las calles y hacia fuera sobre el Bogside, donde los murales de la People’s Gallery y el Museum of Free Derry dejan constancia del movimiento por los derechos civiles y del Domingo Sangriento (Bloody Sunday) de 1972. El Guildhall, el Tower Museum y el curvo Peace Bridge sobre el Foyle completan la visita. Los nacionalistas llaman a la ciudad Derry y los unionistas, Londonderry; ambos nombres se usan oficialmente.
Datos prácticos: Aproximadamente a 1 hora al oeste de la Calzada y a 1 h 45 min de Belfast. Las murallas son gratuitas y están abiertas durante las horas de luz. Se recomienda encarecidamente un tour guiado a pie.
