Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten reihen sich an der Küstenstraße A2 auf und lassen sich an einem langen Tag verbinden, von Ost nach West oder umgekehrt. Derry liegt eine Stunde weiter westlich und verdient mindestens einen eigenen halben Tag.
1 Der Giant’s Causeway
Vom Besucherzentrum führt eine Straße etwa einen Kilometer hinab zum Grand Causeway, wo die Säulen in drei Landzungen ins Meer hinabsteigen. Halten Sie Ausschau nach Formationen namens Wishing Chair, Giant’s Boot und Organ. Zurück geht es über die Shepherd’s Steps und den Klippenpfad, für den Blick von oben.
Praktisch: Die Steine sind über das öffentliche Wegerecht zu jeder Stunde kostenlos zu Fuß zugänglich. Der National Trust verlangt Eintritt für die Visitor Experience, die Zentrum, Audioguide und Parkplatz umfasst; im Sommer ist Vorabbuchung ratsam. Ein Shuttlebus fährt für einen kleinen Fahrpreis zu den Steinen hinunter. Die Felsen sind bei Nässe rutschig. 2–3 Stunden einplanen.
2 Die Hängebrücke Carrick-a-Rede
Eine 20 Meter lange Seilbrücke, etwa 30 Meter über dem Wasser, die das Festland mit einer kleinen Insel verbindet, auf der Fischer einst wandernde Lachse mit Netzen fingen. Der Klippenweg dorthin, etwa ein Kilometer je Strecke, bietet Ausblicke zur Insel Rathlin und nach Schottland.
Praktisch: National Trust; für die Überquerung müssen Zeitfenster-Tickets gebucht werden, und bei starkem Wind wird die Brücke geschlossen. Küstenpfad und Parkplatz sind auch ohne Überquerung zugänglich. 1–1,5 Stunden einplanen.
3 Dunluce Castle
Die dachlose Festung der MacDonnells, Earls of Antrim, auf einem steil abfallenden Basaltfelsen, der über eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Der Legende nach stürzte 1639 bei einem Sturm ein Teil der Küche ins Meer. Die Burg soll C. S. Lewis zu Cair Paravel inspiriert haben.
Praktisch: Zwischen Bushmills und Portrush an der A2. Staatlich betriebene Stätte mit Ticket. 45 Minuten einplanen; die besten Fotos gelingen von der Haltebucht im Osten.
4 Die Dark Hedges
Eine Buchenallee, im 18. Jahrhundert von der Familie Stuart gepflanzt, um Besucher bei der Anfahrt auf ihr Haus zu beeindrucken. Die ineinander verschlungenen Äste bilden einen Tunnel, der in Game of Thrones als Königsweg zu sehen war.
Praktisch: An der Bregagh Road bei Armoy, etwa 20 Minuten im Landesinneren. Kostenlos. Die Straße ist für Fahrzeuge gesperrt – nutzen Sie den ausgeschilderten Parkplatz und gehen Sie zu Fuß. Für einen menschenleeren Blick früh oder spät kommen.
5 Die Old Bushmills Distillery
Eine Lizenz zum Brennen wurde in dieser Gegend 1608 erteilt, und die Dorfdestillerie stellt noch immer dreifach destillierten Single Malt her. Führungen folgen dem Prozess vom Maischbottich bis zur Abfüllung und enden mit einer Verkostung.
Praktisch: Im Dorf Bushmills. Führungen mit Ticket, Verkostungen ab 18 Jahren, mit Altersgrenzen für Kinder – vorher prüfen. Etwa 1 Stunde.
6 Mussenden Temple & Downhill
Eine kleine überkuppelte Rotunde, 1785 vom exzentrischen Earl-Bischof von Derry als Bibliothek gebaut, unmittelbar an der Klippenkante über dem Downhill Strand, dahinter die Ruine seines großen Hauses. Darunter fahren Züge durch einen Tunnel.
Praktisch: National Trust; Gelände täglich geöffnet. Die Strände Benone und Downhill darunter gehören zu den längsten Irlands.
7 Derry~Londonderry
Die 1618 vollendeten Mauern der Stadt wurden nie durchbrochen und lassen sich in unter einer Stunde begehen, mit Blick nach innen auf den Stadtgrundriss der Renaissance und nach außen auf die Bogside, wo die Wandbilder der People’s Gallery und das Museum of Free Derry die Bürgerrechtsbewegung und den Bloody Sunday von 1972 dokumentieren. Die Guildhall, das Tower Museum und die geschwungene Peace Bridge über den Foyle runden einen Besuch ab. Nationalisten nennen die Stadt Derry, Unionisten Londonderry; beide Namen werden offiziell verwendet.
Praktisch: Etwa 1 Stunde westlich des Causeway, 1 Std. 45 Min. von Belfast. Die Mauern sind kostenlos und bei Tageslicht zugänglich. Ein geführter Rundgang ist sehr zu empfehlen.
