Los lugares de interés de Limerick se reparten entre la medieval English Town, en King’s Island, en torno al castillo y la catedral, y el barrio georgiano, al sur. Medio día basta para lo esencial; cada una de las excursiones lleva dos o tres horas.
1 King John’s Castle y King’s Island
Construido por orden del rey Juan hacia 1200, el castillo vigila el paso del Shannon con macizas torres cilíndricas y lienzos de muralla. Un moderno centro de visitantes se sirve de proyecciones y restos excavados para contar la historia de los asedios de 1642 y 1690–91; desde las almenas se ve, al otro lado, la Treaty Stone, sobre la que se dice que se firmó el Tratado de Limerick. A pocos minutos está St Mary’s Cathedral, fundada en 1168, el edificio más antiguo de la ciudad en uso diario.
Datos prácticos: Castillo con entrada, más barata en línea; hay que prever 1,5 horas. La catedral pide una pequeña entrada. Un paseo ribereño une ambos con el centro de la ciudad en 10–15 minutos.
2 El Hunt Museum, el Limerick georgiano y el Milk Market
En la Custom House, del siglo XVIII, el Hunt Museum expone la ecléctica colección de los anticuarios John y Gertrude Hunt: oro celta, crucifijos medievales y obras de Renoir, Picasso y Jack B. Yeats. Hacia el sur, a lo largo de O’Connell Street, se extienden las hileras de casas de ladrillo de Newtown Pery, con el People’s Park y la casa restaurada del n.º 2 de Pery Square. El Milk Market, cubierto, es el sitio donde hay que estar el sábado por la mañana.
Datos prácticos: Hunt Museum con entrada; cierra los lunes durante parte del año (conviene comprobarlo). Milk Market: mercado principal el sábado, mercados más pequeños el viernes y el domingo.
3 Bunratty Castle & Folk Park
El castillo medieval más completo de Irlanda, construido hacia 1425 y restaurado en la década de 1950 con muebles y tapices de época. A su alrededor, el parque etnográfico reúne granjas, un molino, una iglesia y toda una calle de pueblo del siglo XIX, con personal vestido de época que hornea pan y cuida de los animales. Durty Nelly’s, junto al puente, es pub desde 1620.
Datos prácticos: En la N18, a 15 minutos de Limerick y a 10 del aeropuerto de Shannon; los autobuses paran en la puerta. Con entrada. Hay que prever 2–3 horas; la última entrada al castillo suele ser a media tarde debido a los banquetes.
4 Adare
Llamado a menudo el pueblo más bonito de Irlanda, Adare fue trazado por los condes de Dunraven en el siglo XIX con una hilera de casas con tejado de paja, hoy tiendas y restaurantes. Tiene además tres casas religiosas medievales —una de ellas, la abadía trinitaria, sigue siendo la iglesia parroquial— y el castillo de Desmond, en ruinas, a orillas del río Maigue. Adare Manor, la mansión neogótica de los Dunraven, es hoy un hotel de lujo y complejo de golf.
Datos prácticos: En la N21, a 20–25 minutos al suroeste de Limerick por la carretera a Killarney. Se pasea libremente; en verano hay visitas al castillo desde el centro de patrimonio. El tráfico a través del pueblo suele ser lento.
5 Lough Gur
Un pequeño lago en forma de herradura 20 km al sur de Limerick, rodeado por uno de los paisajes arqueológicos más importantes de Irlanda: emplazamientos de casas de la Edad de Piedra, crannogs, una tumba en cuña, dos castillos y el Grange Stone Circle, de 113 piedras, el mayor del país. Un centro de patrimonio a orillas del lago, instalado en réplicas de cabañas con tejado de paja, lo explica todo.
Datos prácticos: A unos 30 minutos en coche de Limerick; sin transporte público práctico. La orilla del lago y el círculo de piedras son gratuitos (hucha de aportación voluntaria en el círculo); el centro de patrimonio tiene entrada.
6 Foynes Flying Boat & Maritime Museum
A finales de la década de 1930 y en la de 1940, el puerto de Foynes, en el estuario del Shannon, fue la terminal europea de los hidroaviones transatlánticos. El museo, en la terminal original, tiene una réplica a tamaño real de un Boeing 314 Clipper a la que se puede subir, y reivindica la invención del café irlandés, servido aquí por primera vez a unos pasajeros ateridos en 1943.
Datos prácticos: A unos 40 minutos al oeste de Limerick por la N69. Con entrada; abre por temporada, más o menos de primavera a otoño: conviene comprobar las fechas.
