Le attrazioni del parco nazionale si trovano entro 10 km dalla cittadina e si vedono al meglio con i propri mezzi: a piedi, con una bici a noleggio o in jaunting car. Il Ring of Kerry e le Skellig sono imprese da un’intera giornata.
1 Muckross House, giardini e abbazia
Una dimora vittoriana sulla riva del Muckross Lake, preparata con spese rovinose per una visita della regina Vittoria nel 1861 e in seguito donata alla nazione come nucleo del primo parco nazionale d’Irlanda. Si possono visitare le sale arredate, i giardini e le fattorie tradizionali. A breve distanza a piedi, la Muckross Abbey, senza tetto, ha un chiostro costruito intorno a un antico tasso.
Informazioni pratiche: Circa 6 km a sud della cittadina. Giardini e abbazia gratuiti; casa e fattorie a pagamento. Calcolate 2–3 ore. Parcheggi alla casa e sulla N71; sentieri senza traffico da Killarney.
2 Ross Castle e il Lough Leane
Una casa-torre quattrocentesca dei capi clan O’Donoghue sul bordo del lago più grande, che si dice sia stata tra le ultime roccaforti del Munster a cadere in mano alle forze di Cromwell. Dalla banchina partono le barche per le crociere sul lago e per Innisfallen, un’isola con le rovine di un antico monastero.
Informazioni pratiche: A circa 2,5 km dal centro lungo un sentiero pianeggiante. Interno del castello con visita guidata in stagione (OPW; Heritage Card valida). Parco gratuito.
3 Torc Waterfall
Una cascata di 20 metri nei boschi ai piedi della Torc Mountain, al suo meglio dopo la pioggia, vale a dire spesso. Una scalinata prosegue sopra la cascata fino a punti panoramici sui laghi, e il sentiero si collega alla Old Kenmare Road per camminate più lunghe.
Informazioni pratiche: Gratuita. A cinque minuti a piedi dal parcheggio sulla N71, a circa 7 km dalla cittadina; in estate a mezzogiorno può essere molto affollata.
4 Il Gap of Dunloe
Uno stretto valico scavato dal ghiaccio tra i MacGillycuddy’s Reeks e la Purple Mountain, percorso da una strada a una sola corsia che costeggia cinque laghetti. La gita tradizionale parte dal Kate Kearney’s Cottage, supera la Head of the Gap, scende nella Black Valley e rientra in barca dal Lord Brandon’s Cottage.
Informazioni pratiche: Circa 11 km a piedi (2,5–3 ore), oppure in calesse o in bici. La strada è pubblica, ma in stagione è affollata di camminatori e calessi: ai visitatori si chiede di non percorrerla in auto durante il giorno.
5 Il Ring of Kerry
L’anello della N70 intorno alla penisola di Iveragh: Killorglin, la torbiera e la spiaggia di Rossbeigh, Cahersiveen e i suoi forti di pietra, la costa delle Skellig, Waterville (tra i luoghi preferiti di Charlie Chaplin), Derrynane House e la sua spiaggia, la colorata Sneem e Kenmare. Il meglio sono le strade laterali: Valentia Island, lo Skellig Ring e il Ballaghbeama Gap.
Informazioni pratiche: 179 km; almeno 6–7 ore con le soste, e meglio in due giorni. I pullman viaggiano in senso antiorario.
6 Ladies View e Moll’s Gap
Sulla N71 tra Killarney e Kenmare, Ladies View prende il nome dalle dame di compagnia della regina Vittoria, che lo ammirarono nel 1861: l’Upper Lake e il Gap of Dunloe distesi ai propri piedi. Moll’s Gap, poco più avanti, è un valico roccioso con vedute all’indietro verso i Reeks.
Informazioni pratiche: Punti panoramici gratuiti a bordo strada, a circa 19 km da Killarney. La strada è tortuosa e stretta, e la si divide con pullman e ciclisti.
7 Skellig Michael
A dodici chilometri dalla costa, Skellig Michael (Sceilg Mhichíl) è un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO: un gruppo di celle ad alveare e oratori in pietra a secco costruiti dai monaci a partire dal VI secolo circa, raggiungibili con più di 600 gradini di pietra irregolari e senza corrimano. Little Skellig, lì accanto, ospita una delle più grandi colonie di sule del mondo. L’isola è apparsa anche in recenti film di Star Wars.
Informazioni pratiche: Stagione degli sbarchi all’incirca da metà maggio a fine settembre, tempo permettendo; un numero limitato di visitatori al giorno su barche autorizzate. Non adatto ai bambini piccoli né a chi ha mobilità ridotta o soffre di vertigini. Il centro Skellig Experience su Valentia Island ne racconta la storia a chi non può sbarcare.
