De bezienswaardigheden van het nationale park liggen binnen 10 km van het stadje en bekijk je het best op eigen kracht — te voet, met een huurfiets of per jaunting car. De Ring of Kerry en de Skelligs zijn ondernemingen van een hele dag.
1 Muckross House, Gardens & Abbey
Een victoriaans landhuis aan de oever van Muckross Lake, tegen ruïneuze kosten in gereedheid gebracht voor een bezoek van koningin Victoria in 1861 en later aan de staat geschonken als kern van het eerste nationale park van Ierland. De ingerichte kamers, de tuinen en de traditionele boerderijen zijn te bezoeken. Een klein stukje lopen verderop heeft de dakloze Muckross Abbey een kloostergang die rond een oeroude taxus is gebouwd.
Praktisch: Ongeveer 6 km ten zuiden van het stadje. Tuinen en abdij gratis; huis en boerderijen met ticket. Reken op 2–3 uur. Parkeerplaatsen bij het huis en aan de N71; autovrije paden vanuit Killarney.
2 Ross Castle & Lough Leane
Een vijftiende-eeuwse woontoren van de O’Donoghue-stamhoofden aan de rand van het grootste meer, naar verluidt een van de laatste bolwerken in Munster die voor de troepen van Cromwell vielen. Vanaf de kade vertrekken boten voor rondvaarten op het meer en naar Innisfallen, een eiland met de ruïnes van een vroeg klooster.
Praktisch: Ongeveer 2,5 km van het centrum over een vlak pad. Het interieur van het kasteel is in het seizoen met een rondleiding te bezoeken (OPW; Heritage Card geldig). Terrein gratis.
3 Torc Waterfall
Een waterval van 20 meter in de bossen aan de voet van Torc Mountain, op zijn mooist na regen — vaak dus. Boven de waterval lopen trappen verder naar uitkijkpunten over de meren, en het pad sluit aan op de Old Kenmare Road voor langere wandelingen.
Praktisch: Gratis. Vijf minuten lopen van de parkeerplaats aan de N71, ongeveer 7 km van het stadje; in de zomer kan het rond het middaguur erg druk zijn.
4 De Gap of Dunloe
Een smalle, door ijs uitgeslepen pas tussen de MacGillycuddy’s Reeks en de Purple Mountain, waar een eenbaansweg zich langs vijf kleine meren slingert. De traditionele tocht begint bij Kate Kearney’s Cottage, gaat over de Head of the Gap, daalt af in de Black Valley en keert per boot terug vanaf Lord Brandon’s Cottage.
Praktisch: Ongeveer 11 km te voet (2,5–3 uur), of per ponykar of fiets. De weg is openbaar, maar in het seizoen is het er druk met wandelaars en karretjes — bezoekers wordt gevraagd er overdag niet met de auto doorheen te rijden.
5 De Ring of Kerry
De lus van de N70 rond het schiereiland Iveragh: Killorglin, het veen en het strand van Rossbeigh, Cahersiveen met zijn stenen forten, de Skellig-kust, Waterville (een favoriet van Charlie Chaplin), Derrynane House met zijn strand, het kleurrijke Sneem en Kenmare. De zijwegen zijn het mooiste deel: Valentia Island, de Skellig Ring en de Ballaghbeama Gap.
Praktisch: 179 km; minstens 6–7 uur met stops, en beter verdeeld over twee dagen. Touringcars rijden tegen de klok in.
6 Ladies View & Moll’s Gap
Ladies View, aan de N71 tussen Killarney en Kenmare, dankt zijn naam aan de hofdames van koningin Victoria, die het uitzicht in 1861 bewonderden: het Upper Lake en de Gap of Dunloe liggen aan je voeten. Moll’s Gap, iets verderop, is een rotsachtige pas met uitzicht terug op de Reeks.
Praktisch: Gratis uitkijkpunten langs de weg, ongeveer 19 km van Killarney. De weg is bochtig en smal, en je deelt hem met touringcars en fietsers.
7 Skellig Michael
Twaalf kilometer uit de kust ligt Skellig Michael (Sceilg Mhichíl), een UNESCO-werelderfgoed: een groepje bijenkorfcellen en bidkapellen van gestapelde steen, vanaf ongeveer de zesde eeuw door monniken gebouwd, bereikbaar via meer dan 600 ongelijke stenen treden zonder leuning. Little Skellig, ernaast, herbergt een van de grootste kolonies jan-van-genten ter wereld. Het eiland was ook te zien in recente Star Wars-films.
Praktisch: Het landingsseizoen loopt ruwweg van half mei tot eind september, als het weer het toelaat; een beperkt aantal bezoekers per dag met boten met vergunning. Niet geschikt voor jonge kinderen of voor wie slecht ter been is of hoogtevrees heeft. Het centrum Skellig Experience op Valentia Island vertelt het verhaal als je niet aan land kunt.
