Waar je het best verblijft
- Bushmills: een klein dorp op 3 km van de Causeway, met de distilleerderij en een paar goede eetadressen.
- Portrush: een levendige badplaats met twee lange stranden, kermisattracties, restaurants en de Royal Portrush Golf Club.
- Portstewart: rustiger en deftiger, met een schitterend strand.
- Ballycastle: een havenstadje dicht bij Carrick-a-Rede, de Glens en de veerboot naar Rathlin.
- Derry~Londonderry: stadshotels binnen en naast de muren; een goede uitvalsbasis voor het westelijke uiteinde en voor Donegal.
De drukte ontlopen
De bussen van de dagtours komen tussen ongeveer 11.00 en 15.00 uur bij de Causeway aan. De stenen zijn op elk uur toegankelijk, dus ga vroeg in de ochtend of ’s avonds — in juni is het tot na 22.00 uur licht. Loop over het rode klifpad in plaats van over de weg, voor meer ruimte en mooiere uitzichten. Boek voor Carrick-a-Rede het eerste of het laatste tijdslot van de dag.
Eten en drinken
Vis en zeevruchten zijn hier waar het om draait: de havenrestaurants van Portrush zijn in heel Noord-Ierland bekend, en in Ballycastle en Portstewart vind je goede fish-and-chips en ijs. Probeer een Ulster fry als ontbijt, een glaasje whiskey in Bushmills en, eind augustus, de traditionele lekkernijen van de Ould Lammas Fair — dulse (gedroogd zeewier) en yellowman (honingraattoffee). In Derry is er in de pubs van de ommuurde stad, met name Peadar O’Donnell’s, de meeste avonden muziek.
Praktische zaken en veiligheid
- Golven kunnen over de lagere stenen van de Causeway slaan; luister naar de toezichthouders en blijf bij ruw weer uit de buurt van de zee.
- De klifpaden zijn op sommige plekken niet afgezet. Draag wandelschoenen.
- De National Trust beheert het bezoekerscentrum van de Causeway, Carrick-a-Rede en Mussenden; leden van sommige buitenlandse trusts hebben gratis toegang — neem je kaart mee.
- De munteenheid is het pond sterling; Noord-Ierse bankbiljetten zijn geldig, maar je kunt ze het best uitgeven voordat je vertrekt.
- Rond 12 juli zijn er in veel plaatsen optochten en sluiten sommige zaken.
Voorbeeldplannen
Eén dag
Vanuit Belfast over de weg door het binnenland naar de Dark Hedges; aan het eind van de ochtend Carrick-a-Rede; lunch in Ballintoy of Bushmills; de hele middag de Giant’s Causeway; Dunluce Castle in het gouden uur; terug via Portrush.
Twee dagen
Dag één: de Antrim Coast Road en de Glens naar Ballycastle en Carrick-a-Rede. Dag twee: zonsopgang bij de Causeway, de klifwandeling, de distilleerderij, Dunluce en een strand bij Portstewart.
Drie dagen
Reis verder naar het westen, naar Mussenden Temple en Derry~Londonderry: loop over de muren, doe een tour door de Bogside en blijf een nacht voordat je de grens naar Donegal oversteekt.
